扉の前に座る黒猫に惹かれて歩みを止めた。 　しなやかで艶のある被毛をしっとりと光らせながら、長い尾をきちんと行儀よく揃えた足に絡ませて座る。 　なぁーぅ… 　一鳴き、 　それだけで、その黒猫は彼を店の中へと誘った。 　艶々とした肉厚な葉の観葉植物を見ながら店内へとそっと入ると、カウンターの中の男が手を止めて「いらっしゃいませ」と微笑む。 　少し背の高い…中年になりかけの男だった。 　柔和そうな、それでいてどこか影のある微笑に惹かれてカウンターに腰掛けた。 　とと…と、足元を黒猫がすり抜け、高いスツールの上へと飛び乗る。 「あっ…あの、椅子に猫が…」 　飲食店のイメージからそぐわぬ事態に、狼狽えてこの店の店主を見上げる。 「そこは、ノアの席なんですよ。他の席には絶対に座りませんから」 　きっぱりと言われてしまっては口を閉ざす他なくなってしまい、仕方なく彼はもそもそと座り直した。 「じゃあ…珈琲を…」 「はい。ありがとうございます」 　目尻の皺をやや深くしながらマスターは微笑み、棚から華やかな花の描かれたカップを取り出す。 　個々に強い個性がある棚のカップの中で、一際主張するかのような色使いに思わず見惚れる。 「…きれい…ですね」 　思わず言葉が漏れた。 「でしょう。普段は料亭向けの器を作っている工房のものなんですよ」 　そう…と口の中で呟き、彼は俯いてしまう。 　きぃ… 　と、微かな音を立て、扉が開いた。