「いいよ」 　それを聞いた時、たぶん俺は間抜けな表情をしたと思う。 　夕闇の迫る教室の中。 　俺たちしかいないそこでは、遠くから聞こえてくる部活の声しか、音のない世界。 「付き合おう」 　そう言って目の前の男、浅井蓮は俺の事を抱きしめた。 　そんな事は初めてされたから、動揺して離れようと胸板に両手を添える。 　けれど次に聞こえた言葉に、俺はだらりとその手を下ろした。 「ごめん、嘘。俺もお前の事が好きだよ。『付き合おう』じゃなくて、『付き合いたい』んだ」 　呆気に取られている俺に構わず、浅井は次々に言葉を放つ。 　それが俺にとってどんな影響を与えているのか、その言葉が俺の中に入ってくるたびにどんな顔になっているのか、想像もしていないのだろう。 「プっ、何て顔してるの」 　だから少し体を離して覗き込んだ俺の顔を見て、笑うんだ。 　けどそんな浅井の反応を見ていたら、じわじわとさっき言われたことが頭に入ってきて、情けない顔のまま、情けない声を俺は出した。 「ほん、と？　本当に俺と、付き合ってくれるの？　冗談じゃなくて？」 「冗談で男と付き合わないよ。少なくとも、俺はそんな事しない。鳴海が俺を見てる事、気が付いてたよ。鳴海から行動してなかったら、俺から告白しようと思ってた」 　そう言って笑う浅井の顔に冗談は感じられなくて、本気なんだと分かって。 「なに泣いてるの」 　じわりと、涙が滲んだ。 「だって……俺、今日、フラれるつもりで……っ」 「これでもアピールしてたつもりなんだけどな、俺。グループ作るときは一緒になったり、積極的に挨拶したり、声掛けたり。全部届いてなかったってことか、残念」 　俺の涙を親指で拭いながら浅井は言う。 　言われてみれば確かに、俺は良く浅井に声を掛けられていた、気がする。 　クラスのカーストトップにいる浅井と、平凡な俺。 　関わる事などあまりないはずなのに、喋る事も奇跡なはずなのに、俺は良く浅井に声を掛けられていた。 　それは単に浅井が人当たりの良い性格をしているから、そう思っていたがまさか、俺と同じ気持ちを抱えていたから、だなんて。 　肩を落とす素振りをする浅井に、俺はもっと涙を溢れさせた。 　そうしたら今度は雫を舌で掬われて。 「キス、していい？」 　指で唇をなぞられる。 　顔に熱が集まるのを感じながらも、俺はコクリと頷いた。 　緊張から涙が引っ込んで、顔が強張る。 　瞼を閉じて、触れ合う熱を待った。 　近づく気配と、合わさった唇。 　触れ合った瞬間それはすぐに離れ、安堵したと同時に目を開ける。 　すると、至近距離にある顔に驚いた。 　浅井は離れずにじっと俺の顔を見ていて、俺もそれを見つめ返して。 　また、唇が合わさる。 　今度は何度も角度を変えて、短く触れたと思ったら、長く触れて。