泣き疲れ再び眠りに落ちた双子を寝かせ、俺は深く息を吸い、吐いた。 　ふと気配を感じ振り向くと、眉を顰めた父が仁王立ちしていた。 　安らかな寝息を立てる双子を一瞥し、跪いていた俺を視線で射抜く。 「何事だ」 　感情の欠片も感じさせない、冷徹な言葉。 「父さん……」 　いつからだろう、親子という関係に執着しなくなったのは。 　求めても無駄なのだと、諦めるようになったのは。 　そして、自分からも与えることがなくなったのは。 　なんだったろう、その感情は。 「ようやく寝たか」 　短い息が、父の鼻から吐き出てくる。 　俺はゆっくりと立ち上がり、少しだけある身長の差を埋めるように彼を見下ろした。 「この子たちは、俺が引き取ります」 　一瞬、父の目が見開かれた。 　だがそれはすぐに、醜い嘲笑に満たされる。 「馬鹿を言え。お前は私の跡取り……」 「会社は辞めない。跡も継いでやる。それでいいだろう！」 　父の胸倉を掴み、ぎりぎりと締め上げた。 　低いうめき声と一緒に、高く甘い声が、俺の耳に届いた。 　視界の端に、寝返りをうつ草太の姿が映る。 　俺は、突き飛ばすように父を解放した。 　しばらく蹲ったまま呼吸を整えていた父が、静かに言った。 「……お前の好きにしろ」 　父はのろのろと立ち上がり、乱れた襟口を整えようともせず去っていった。 　兄さん。 　あなたの忘れ形見は、俺が育てます。 　二度と、こんな哀しい思いをしなくてすむように。 　これからのふたりの人生が、たくさんの愛で埋めつくされた日々であるように。 　幸せだと、微笑むことができるように。 　そして、いつか。 　いつかその翼を、大きく広げることができるように――。 　fin