「助けて欲しいんやろ。タダで助けてもらえる思てんちゃうやろな。・・・そんな話あらへんな」 　ソイツは薄笑いを浮かべながら言った。 　僕は焦る。 　ただ助けてもらおうと思っていたわけじゃないけれど、こんな風に言われるとも思っていなかった。 　「それとも何か？お前。俺がお前を好きや言うたから、お前が困ったら簡単に助けてくれる思ったんかい。お前の為やったら喜んで何でもしてくれると。・・・ふざけんな」 　薄笑いは、皮肉に歪んだ笑いに変わる。 　酷い言い方だ。 　そんなつもりは・・・なかった、わけではない。 　頼れるのがコイツしかいなかったから来たのだが、僕のことを好きだと言ってくれたから、何とか引き受けてくれるんじゃないかとは・・・思った。 　「ただのつもりはあらへん。・・・なんかで埋め合わせさせてもらおう思ってる。もう、お前しか頼れる人かおらんねん」 　僕はそれでも必死で頼む。　 　コイツしかいない。 　僕を助けられのはコイツだけだ。 　僕の頼みを聞きコイツは声をあげて笑った。　 　嫌な笑い方だ。 　「へぇ、俺に。俺だけなんか・・・おもろい」 　ボサボサの髪をかきあげ、ソイツは言った。 　意外と整った顔に驚く。 　そう、オタクとかで、実は良くみたら顔はいいけど残念なヤツ。　　 　まさにコイツはそういうヤツだ。 　「・・・ほな、まず俺にキスして貰おうか」 　ソイツは教室の机に座り、腕を組んだままいった。 　「へぇ？」 　僕は間抜けな声を出した。 　「俺はお前が好きなんや、キスは当然の要求やろ」 　ソイツは平然と言った。 　僕は呆然とする。 　そうかもしれんけど。 　でも、そんな。 　「お前の気持ちなんかいらん。俺がして欲しいことだけしてくれたらええ」 　ソイツは言った。 　「お前にかけられたら呪いで、死にたくないんやっならな、お前はここで、まず俺に自分からキスするんや。ちゃんと舌までいれてな」 　ソイツの言葉に絶句した。 　どこからだ。 　どこから説明したらいいのか。 　 　まずはコイツの告白からだ。 　学年に一人位はいる誰とも関わらないで、なんかキモいもんにのめり込んでるヤツ。 　それがコイツだ。 　「オカルトマニア」だと聞いて引いた。 　見た目もボサボサのただ伸びただけのロン毛。 　顔なんか髪に覆われて見えない。 　背は低くないけど、ガリガリで。 　皮肉な歪んだ笑いをたまに浮かべる以外は、無表情で。 　誰とも話なんかしない。 　休み時間にはなんかキモい題名の本とかを読み漁っていた。 　キモい。　　 　キモい。 　なんか死体の写真とか、なんかの儀式の写真とか。 　かなりどん引きする本を平然と。 　正直、友達になりたいタイプじゃなかった。 　単なるクラスメイトだった。 　でも、そんなソイツに先日突然告白されたのだった。 　放課後、出さないといけない課題を、慌てて放課後の教室で一人仕上げていた時、ソイツかぬうっと僕の前に立っていた。 　「何か用？僕、これ急いで仕上げなあかんねん、ゴメン、後にして」 　ソイツが僕に何の用なのかさっぱりわからなかったけれど、先生に許してもらうためには早くも仕上げないといけないから、とりあえずあやまる。 　「・・・　　　　　　」 　ソイツは急に文章を言い始めた。 　「へぇ？」 　僕はポカンとする。 　「早よ書けや。訳してやっとるんや。さっさと終わらせてオレの話を聞けや」 　ソイツは無表情に言った。 　ちらりと見ただけで、この英文が訳せるらしい。 　僕は全然わからんのに。 　そういや、英語の本も読んでたな。 　とにかく助かる。 　赤点を取り、追試もだめ。 　なので、課題をしてくることが求められているのだ。 　卒業の為には必要なのだ。 　言われるがまま、英文を訳した。 　「お前な、ちゃんと課題せんからいつまでも赤点なんやぞ。そうやって、ギリギリまでせんからや。卒業するための勉強しかしてへんかったら、卒業も危うくなるで。そんなんもわからんか」 　ソイツに言われた。 　ごもっともだった。 　でもおかげで、課題は提出できた。 　そして、職員室から戻ってきた僕はソイツと教室で向き合った。 　「ありがとな、助かったわ～、で、僕に話って何？」 　僕は聞いた。 　ソイツは、少しだまった。 　 　「・・・お前が好きや」 　それはいきなりの一言だった。 　「ふぇっ？」 　変な声しか出なかった。 　突然の同性からの告白。 　しかも、口も聞いたことないヤツからの 　そんなんどない答えたらええねん。 　「別に・・・だから、どうとかは・・・ない」 　ソイツは口ごもった。 　無表情から皮肉な微笑に変わる。 　顔だけみれば冗談かとも思う。 　タチの悪い悪戯かと。 　ただ、かぶさった前髪の間から見える目に強い熱量があって、嘘ではないことがわかった。 　本能的に後ずさる。 　「言いたかっただけや」　 　ソイツは小さく呟いた。 　一瞬伏せた目に、後ずさったことが傷つけたのかとか考えてしまった。 　「あの・・・」 　僕はどう言えばいいのかわからない。　 　「何も言わんでええ」 　ソイツは皮肉な微笑を浮かべた。 　「・・・妙な同情はいらん。ゲイのキモい同級生に告白されて気の毒やったな、ホンマついてへんな」 　ソイツは言った。 　嫌な言い方だ。 　何で告白されただけやのに、こんな言われ方されなあかんねん。 　「・・・言わずにはいれんかったんや」 　小さい声。 　ソイツが震えてたような気がした。 　次の瞬間ソイツは何もなかったかのように、背を向け去っていった。 　僕は何も言わせてもらえなかった。 　ただ、呆然と見送っていた。 　それが数週間前の話。