「オレとアイツがスパー？そんなの良くしてるぜ、今更なんでそんなことするんだ」 　友人は言った。 　手だけのスパーならむしろ彼の方がうまいくらいだ。 　彼のボクシング技術は会長のお墨付きだ。 　「いつものスパーじゃないんだ。本気でやって欲しい」 　男は言った。 　「いつだって本気だ。練習に手をぬいたことはねぇ」 　友人はむくれた。 　「試合のつもりでやって欲しい」 　男は言った。 　「試合の・・・？なる程・・・」 　友人は納得した。 　男の意図もわかってきたらしい。　 　「会長の許可はとったのか？・・・そういうのは会長の許可がいる。スパーリングとかは全部会長の許可無しには出来ない」 　友人の言葉に男は頷く。 　「勿論、ちゃんと許可はいただいている」 　男はしっかり会長に取り入っていた。 　すっかり短い間で可愛がられるようになった。 　やれば男が出来ることを友人も彼も知った、礼儀正しい態度。 　社会人らしい言動。　　　 　実にジムでは好青年だった。 　これは驚きだった。　 　そして、これは驚くことではない、気配りの効いた態度はジムの人々からも好評だった。 　元々友人に「お母さん」呼ばわりされているくらいだ。 　男はその気になりさえすれば、いや、その気にならなくても、魅力的な男だった。 　人の心をつかむのはうまい。 　でも何よりも、会長は男の彼を想う気持ちに心を打たれたのだ。 　どこまで話したのかわからないが、この数日ジムが終わるまで見学しながら待っている間、すっかり会長と打ち解けて話をし、何かを打ち明けていた。 　会長は帰りに彼の背中を叩いた。 　「お前には・・・本当に友達に恵まれているなぁ・・・」 　人の良い会長が涙ぐんでいた。 　あの男が何を言ったのだろう。　　 　 　・・・そこは気になったが、余計なことは言わなかったらしいことには安心した。 　それも意外だった。 　好き放題して好きなことを言う男しか彼は知らなかったからた。 　とにかく、すっかり会長は男を信頼していた。 　「もう少ししたら会長さんが戻って来るから、スパーの準備をしてくれ」　　 　男は言った。 　男はジムの受付を会長に代わってしてさえいた。 　もはや会長のスケジュールまで男は押さえていた。 　友人や彼のホームグラウンドはもうしっかり男に掌握されていた。 　友人は思った。 　コイツ、本当にヤバい。 　絶対に敵にまわしたらダメなタイプだ。