貴臣が完治するまで、何度も病院に通った。 　貴臣は変わった。 　質問の後に質問で返してくれて、ちゃんと会話のキャッチボールができる。実はけっこう話す奴なんだって気付けて嬉しくなった。 『もうそろそろ帰ろうかな。眠れないからって、夜中までスマホでゲームばっかやってんなよ』 『はい、兄さんも期末試験、頑張ってくださいね』 　いつの間にか、俺を兄さんと呼んでくれるようになった。 　呼ばれる度、俺の胸は湯たんぽのように暖かくなる。 　貴臣の着た衣類を持ち帰るのが俺の役目で、いつものように、袋から洗濯物を取り出して洗濯機に入れている最中だった。 　貴臣のボクサーパンツを持った俺はふと動きを止めた。 　なぜそんなことをしたのかと問われれば、そこにパンツがあったから、と馬鹿みたいな回答をするだろう。 　それくらい、無意識だった。 　貴臣の下着を鼻に押しつけ、大きく息を吸い込んでいた。 　わずかに香る、貴臣の匂い。 　鼻腔をくすぐったその恥ずかしい匂いは、俺とはちょっと違う匂いだった。 「あっ」となって、洗濯機にそれを放り込んで部屋に駆け込み、タオルケットに包まった。 （俺っ、今、何して……） 　違う。今のはちょっと確認っていうか。 　パンツを持ってる最中に、鼻を掻きたくなって。 　いろいろと自分に言い訳をしてみるものの、股間は硬度を増しているし、全然説得力がなかった。 　ずっと蓋をして誤魔化してきたが、ついに中身が溢れた。 　貴臣が、好きだ。 　とんだ変態行為は、その後もやめられなかった。 　決してバレることがない、バレたらいけない秘密のこと。 　貴臣が退院して家に戻ってからは、さすがにやらなかったけど。 　まるで憑物が落ちたかのように貴臣は優しくなり、それからは本当に、本物の兄弟みたいになった。 　ただ1つ、俺の貴臣に対する特別な感情を除いては。 　 　貴臣が一緒に風呂に入ろうと誘ってきた時はヤバかった。 　狭い湯船の中で何度も肌がこすれて、体の中心が反応して。 　 　食事をする時、一緒に出かける時。 　いつも貴臣を目で追ってしまう。 　何度、お前に思いを馳せながら抜いたことか。 　ある時、ベッドの上ではぁはぁと荒い呼吸をしながら、俺はついに決意した。 　こんなんじゃ、ダメだ。 　はやく他に、好きな人を作らなくちゃ。