誰でも良かったわけじゃないが、特段嫌なところがなければ好きになる努力をした。 　まずはクラスメイトの友人に。 　雰囲気と見た目が、少しだけ貴臣に似ていたという理由で。 　まるで暗示のように、俺はこいつが好きなんだと言い聞かせれば、本当にどんどん好きになっていくような気がした。 　その友人と歩いているところを貴臣に見つかり、声を掛けられた事がある。 　俺は友人の腕を引っ張って話しかけたり、顔を覗き込んで見つめたりした。 　少々やり過ぎだと思ったが、貴臣はちゃんと気付いてくれた。 『兄さん、今日一緒に歩いていた人のことが好きなんですか』 『うん。バレてた？』 　誰かに恋をしていれば、貴臣にバレることはない。 　実はお前が好きなこと。 　バレちゃいけない。 　でも本当の気持ちに、気付いてほしい。 　天秤にかけられた思いは時に、片方だけぐっと沈む場合がある。 　それは例えば、暗闇の部屋でいやしい気分になっている時。 　夜中、貴臣が廊下を歩く足音が聞こえた俺は、わざと声を漏らした。 『ふ……っ、……ぅ』 　すぐにスマホを光らせたけど、動画なんてまともに見ていなかった。 　お前に思いを馳せながら、今まで何回も自慰をしているんだ。それを思い知らせてやりたくなった。 　こんなことをしても何もならないのに。 　やっちゃいけないことをやりたくなるのは、人間の性(さが)なのか。 『ぁ……っ』　 　ドアを開けられたのは気配で分かったけど、閉じた気配もしない。 　見られているのかもしれない。 　そう考えるとドキドキして、なかなか絶頂までたどり着けなかった。 　結局、俺は背後を振り向けないまま、長い時間をかけた後で達した。 　まさか最後まで見られていただなんて予想外だったけど―― 　 　 「……い……怜！　聞いてる？」 　物思いにふけっていた俺はハッとする。 「ごめん、ちょっとボーッとしてた」 「ちゃんと聞けよ。これ、血のりね。本番は顔も白く塗ったくるんだぞ？　おけ？」 「あぁはいはい、これね、オッケー」 　クラスメイトに手渡された瓶の中には真っ赤な液体が入っている。 　今度の文化祭で、クラスの出し物のお化け屋敷で使うものだ。ジャンケンで負けた俺は、井戸から出るお化け役に任命された。 　今週の土日が高校の文化祭だ。 　それまでは部活も休みになって、授業の半分は文化祭準備に当てられる。 　放課後の今も、机を教室の後ろに移動してせっせと物づくりに励んでいる。みんな浮き足立ってる状況だ。