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悲鳴(後篇)

 最後の悪あがきだと、男は分厚い唇を歪ませ笑う。  しかしそれさえも銀之助は手を打っていた。 「果たしてそうかな? お前は上手く相方を逃がしたと思っただろうが、九つ時、お前は関所前にある茶屋で男と会っていたな?」  銀之助はそこまで言うと、男の勝ち誇った顔が真っ青になった。  でっぷりとした身体は力を無くし、床に膝をつく。 「阿片を密売している男は捕らえさせてもらった。弥兵衛、神妙にお縄を頂戴しろ!! 引っ立て!!」  同心の言葉に、一同は立ち上がり、斯くしてこの一件は終わりを告げた。 「藤次郎、辛い目にあわせたな」  後に残ったのは銀之助と藤次郎のみだ。  銀之助は、涙で濡れた藤次郎の頬を撫でてやる。 「いえ、俺はもう覚悟していたから……」 「あとはお奉行がなんとかしてくださるだろう。藤次郎、宿屋へ行こう」  熱を持つ身体が宙に浮く。  藤次郎を横抱きにすると、銀之助は隣の宿屋へと向かった。  ―悲鳴・完―

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