♭ラ…、　ソ　♭ラ　ド　♭シ　　ソ　♭ラ　♭シ　♭ラ　ド　♭シ、ソ　♭ラ　ド　♭シ　ソ　♭ラ　… 　繰り返される右手のメロディーに、左手の三拍子の伴奏が加わる。 　ここからが勝負だ。左手の伴奏をしながら、刻一刻と変わる右手のメロディーを正確に弾かなければならない。楽譜を必死に追いながら、集中してピアノの鍵盤を一つずつ押していく。 　原曲よりもかなり遅いスピードだ。子犬のワルツというよりは、肥満体の犬がどすんどすんと飛び跳ねているように聴こえる。 「あっ」 　間違えた。楽譜を指で辿って戻り、弾き直せそうなところを探す。 （よし、ここなら弾き直せる。…けど…） 　真雪はプロのピアニストだ。この程度の曲、さらさらっと弾けるはず。ただ下手なだけの演奏を聴かせているのが、急に恥ずかしくなった。 　鍵盤に指をセットし直してから、ちらりと真雪のほうを見た。 　真雪は待っていた。 　桜也のピアノの続きを。 　とても嬉しそうに涙ぐんで、これ以上ないくらいの笑顔で。 　最後まで弾ききってほしい、とその目は訴えている。 　桜也はうなずき、再び鍵盤を押し始めた。 　ミスの多い拙い演奏が、再び部屋に流れ出す。 　プロなら２分足らずで弾き終わる曲なのに、桜也が弾き終わるのには10分もかかった。たどたどしすぎる演奏だった。 　だけど弾き終わった瞬間、たった一人の観客から、大きな大きな拍手が起こった。