「柾、ごめん」 「え？」 「会社辞めさせて」 「…一緒に働けないなら、居ても意味ないですからいいんです」 「今回は、僕が助けたかった」 「…はい」 「柾がいるから、全部晒しても平気だった」 「…でも、もうしないでください」 「…うん」 「あんなことして…俺、びっくりしすぎて死ぬかと思いました」 「……ごめん」 「金輪際、あなたの肌は俺以外誰の目にも触れさせませんからねっ」 「……はい、ごめんなさい」 「それで…これから、どうしましょうか」 「……そうだなあ……とりあえず、今は誰もいないところに行きたい」 「家、じゃなくて？」 「じゃなくて」 「ドライブでもしますか。小樽とか、銭函とか…」 「……どこでもいいんだ。他に誰もいなければ」 「…そうですね」 「何もしなくていいから…ぼんやり過ごしたい」 「……そうですね」 　　　　　 「……聞きたいことがある」 「なんですか？」 「これから、歳を重ねて行ったとして…柾は、どうする？」 「どうする…って…？」 「子供も望めない、社会的にも認められない…それでも、柾は…」 「側にいます」 「……どうして、そんなにはっきり言えるんだ？」 「俺はあなたの伴侶ですから」 「………」 「あの時、伴侶って言ってくれて……幸せでした」 「本当に……柾の残りの人生を…僕が、貰ってもいいのか…？」 「はい。代わりに、あなたの残りの人生も俺にください」 「……僕はやっかいだぞ？」 「重々承知しております」 「根暗だし」 「俺がちゃらんぽらんなんで、ちょうどいいですよ」 「トマト嫌いだし」 「俺が二人分食います」 「寝起き悪いし」 「とっくに知ってますよ」 「柾が好きすぎて回りが見えなくなるし」 「それは……お互い様なので大丈夫です」 「この歳で無職だぞ」 「うーん……二人でバイトでもしましょうか」 「……そうだな」 「貯金もありますし、少しなら」 「僕もある」 「お金貯めて、田舎に家でも買いますか～」 「それ……いつになるんだ？」 「１０年後くらい？」 「１０年……」 「時間はいっぱいありますよ。何だって出来ます」 「うん……そんな気がしてきた」 「あ、そうだ」 「ん？」 「俺、やりたいことあります！」 「やりたいこと？」 　　　　　　〜〜〜〜～～～～～ 柾は走って史の待つ車に戻った。助手席の史に大きなブルーの紙袋を差しだし、にっこり笑った。 「え？」 史は紙袋を受け取り、首を傾げた。柾は先に車を降りた。 「あっちで待ってます」 「え、ちょっと…」 柾は自分も、紙袋を持っていた。急ぎ足で車から離れていく。 史はわけも分からず、紙袋を開けた。 「こっちこっち、滑るから、気をつけて」 柾は雪を漕いで歩いてくる史に、大きく手を振った。 誰もいない山道、札幌の見事な夜景の見えるスポットがあった。 「綺麗でしょう？穴場らしいですよ」 「それより…柾、これ…」 柾が史に渡した袋に入っていたのは、純白のジャケットだった。 気がつけば、柾もお揃いのものを着ている。 「似合いますね！ちょっと寒いけど…我慢してください」 へへ、と照れくさそうに柾は笑った。そして史の手を取り、夜景を見下ろした。 幸い雪も降らず、冷えた空気がきらきら光る夜景をさらに輝かせていた。 「柾……？」 史は柾の横顔を見つめた。 そして思った。 こんなに精悍な顔をしていたのかと。 優しくて、優柔不断で、不器用な、年下の恋人。だったはずなのに。 史の目に映る柾は、決意をにじませた瞳でまっすぐ未来を見据えていた。 大切なのものを守るため、人を殴ってしまった手はまだ赤く腫れていて、でもしっかりと史の手を握っている。 柾が振り向く。 真剣な、少し緊張した面もちで、史と向かい合った。 そして、背中に隠し持っていた小さな花束を史の胸の前に差し出した。 「……先に言われちゃったので、仕切り直しさせてください」 「え……っ」 柾は雪の上で、片膝をついた。 「役所に出せる紙もないし、指輪もありません……とっさに思いついたのは白い服だったんですけど…どうしても、今伝えたくて」 夜風が冷たい。 でも、それすらも心地良く感じた。 輝く夜景をバックに、柾ははっきりと言った。 「俺が死ぬまで、側にいてもらえませんか」 「ま…さき…」 史は両手で口を覆った。そうしないと、叫び出しそうだった。 柾の笑顔が、眩しくて。 目に映るものが全て滲んで見えるのはどうしてだろう。 柾は史を見上げて言った。 「史、愛してる」 史は跪く柾の身体を抱きしめた。 ずっと昔に諦めたものが、今、この手の中にある。 見ることも、触れることもできないそれを、長い間探していた。 何度も呪ったこの身体を、受け止めてくれる腕がある。 生きていける。 やっと、本当の自分で。 長かった冬が、やっと終わる。 降り積もった雪を溶かす太陽が、ここにいる。 「僕を置いて先に死んだら許さない」 史は、震える声で答えた。 　　　　　　　　　完