シャワーを終え脱衣所に出ると、 　例のイケメン君が　”待ってました”みたいな感じで立ってたから。 　思わず俺は　”げっ！”となって、 　とりあえず大事なところは手で隠した。 　 　 「ささ、これにお着替えねー」 　突き出されたのは、大きな紙袋。 　多分中身は服だと思われる。 「って、え？　スーツ？　俺じゃ似合わないって」 　まさかスーツ着て外めしって、 　高級レストランとか料亭の類なんか？ 　 　そんなの俺、絶対無理！　だから。 　 　さすがに昨日の今日でオーダーメイドではなさそうだが、 　やけにサイズが合っているその洋服に怯む。　 「何でもいいから、さっさと着替えろ」 　 　 　上手い具合に言いくるめられ、 　俺はあれよあれよという間に着替えさせられ、 　どこかで見覚えのある黒塗りの高級車に 　押し込まれてしまった。　 　　 　　 ＊＊＊＊＊　＊＊＊＊＊　＊＊＊＊＊ 　普通、乗車するのが運転手を含め身内だけの場合、 　上座は「助手席」になるハズだが。 　 　運転手はきっちり黒いスーツ姿の何となくチャラい感じのお兄さんで。 　助手席にはやけに顔の整った、これまた黒いスーツの男が乗っていた。 「あぁ　――　この２人はこれからもちょくちょく顔を合わせると思うから 　紹介しとくな。運転してんのが浜尾利守。助手席のおっさんは、俺の秘書兼 　教育係で八木だ」 　 　２人はそれぞれ俺に向かって目礼した。 　 　 「秘書兼教育係、って？」 「社長……もしや、自己紹介もまだなのですか？」 　”八木”と言われた男が前を向いたまま言った。 　 　 「あーっ！　そういやぁーそうだったな」 　って、ガハハハ　――　と笑い飛ばすイケメン君。　　　　 「俺、手嶌竜二、ヨロシクな」 「お、俺、いや、僕は成瀬真守です」 「やだなぁ～、そんな急に畏まるなよ。俺の事は竜二って呼んでくれ」 　 　 　砕けた口調は相変わらずだけど…… 　　　　　　 　あのマンションといい、この高級車といい　――　 　よもや”一般人”だとは思ってねぇし。 　よーく見れば、八木さんも、一見チャラい浜尾さんも 　 　”夜の世界の雰囲気をまとっている”というか…… 　気軽には近寄り難い雰囲気がある。 　 　　　 「あのぉ……社長　――　って？」 「あぁ。一応親父から受け継いだ会社動かしてる」 　　　　 「へぇ～……」 　マジマジと隣を見ていきなりある事を思い出し、 　声を上げそうになって、自分の口を両手で覆った。 　 　 　（嘘、だろ　――　まさか、な……） 　 「何だ。何か言いたそうだな」 　ククッと喉の奥を鳴らして笑う。 　愉悦に揺れる顔まで綺麗で目眩がしてくる。 「……もしかして、祠堂学院の卒業生だったりします？」 「まぁな」 「じゃあ……」 「ま、実際には高等部の１年１学期から停学食らって、 　そのまま留学したからあそこにはほとんど通って 　ないんだけど。未だ学籍は残ってるらしい」 　 　 　生徒会の”幹部三役”のうち会計監査役員を 　幼なじみの国枝　勇人がやってるので、 　以前１度卒業式の準備を手伝った時、生徒会室に 　飾ってあった歴代生徒会会長の写真で唯一”後ろ姿” 　だけしか写ってないものがあって。 　不思議に思い聞いてみたら、 　アレが祠堂の伝説ともなってる先々代会長の物 　だと教えられ凄くびっくりした。 　 　 「写真、嫌いなのか？」 　（あのとき感じた疑問をそのまま言葉にし、 　　ついタメ口を聞いてしまい、慌てて言い直す） 　　 「――　じゃなくて、嫌いなんですか？」 　 「身内だけの時はタメ口でいいよ」 　砕けた口調の竜二とは対照的に、 　車内の空気はだんだん凍りついてゆく。 　 「でも……」 「写真、な。俺、一応”手嶌組”の跡目候補だから、 　今は必要以上に自分の顔、晒しちゃいけねぇんだ。 　だから、うちの会でも組でも俺はもとよりおふくろや 　兄弟達の顔を知ってるのは幹部のごく僅かしかいない」 　 「そっか……」 　（見かけによらず結構苦労してるんだな）