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第1話・運命の出会い。(6)

 しかし、どんな金額であっても、篤はこの縫いぐるみが気に入っている。  生憎、今の手持ちはそこまでない。  古風な店だし、クレジットカードは使えるだろうか。  なんとしてもこの縫いぐるみを手に入れたい。  篤は切に思っていた。  しかし今まで何かをこんなに欲したことがあっただろうか。物欲はほとんどいって皆無に近かった篤にとって、不思議な体験だった。  その反面、これだけ精巧に作られたものなのだ。欲するのも無理はないと、思い直す。  果たして老婆から告げられる金額はいくらなのか。  篤は、緊張の面持ちで老婆の言葉を待つ。 「この商品がお気に召したのかい? これはなかなか……いやしかし、なるほどねぇ。自分に自信がないお前さんにはぴったりの相手かもしれないね」  どうにも金額が気になって仕方がない篤に、老婆は小さく頷き、何やら意味のわからないことを呟いた。 「七千円でどうだい?」 「え? そんなに安くて大丈夫なんですか?」  どんな商品だって、この大きさだ。ホビー店で買ったとしても、一万円はする代物だと思う。  しかも、王族から譲り受けた品となっては、いくら人形に素人だといっても、これは破格の値段だということはすぐにわかる。 「かまわないさ。お客様にはこの子が必要だろうて。此(これ)もお客様を気に入っておるし……」

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