僕は一日中体育の授業のことを思い返していた。 藤澤君が僕の前に出てくれて助けてくれたのか、それとも試合だから単純に投げ返したのか。どうしても自分の都合のいい方に考えてしまう。 僕を守るために助けてくれたと、、、 そんなことあるはずないのに、そうあって欲しいと願ってしまう。藤澤君の一つ一つの行動が僕を惑わし、感情を揺れ動かす。 あぁ、どうしよう、、、 「考え事？」 そう響君が僕に尋ねる。今、部活が終わり帰る途中だった。響君とは、家も近くて、高校1年生の時に部活が一緒になって以来、いつも一緒に帰っている。凛ちゃんは、僕たちとは、方向が逆のため、帰りはいつも2人だった。 「いや、そんなんじゃないよ。」 僕は、慌てて言う。 「悩みがあるなら言ってね。」 「うん、ありがと。」 暗くて横顔がはっきり見えなかったけど、声から寂しそうな顔をしている気がした。 僕たちを沈黙が包む。 辺りは、すでに暗く街灯がほのかに周りを照らしていた。 僕は、明るく話し出す。 「今年は、新入生たくさん集まりそうでよかったよ。去年は、少なかったもんね。」 「そうだね、僕らも今年で卒業だし、しっかりと後輩にバトンを渡さないとね。」 「ユーフォに来てくれたら嬉しいなぁー」 「トランペットにもね。」 僕らの他愛のない話は続いていく。 「じゃあ、また明日ね。」 「また明日。」 響君に手を振り、別れる。 気がつくと、また体育の出来事を思い出していた。 思いが溢れ、心が重くなっていく。 はぁ、、、、 しばらく歩くと、家に着いた。 「ただいま。」 「愁ちゃん、おかえりなさい。」 一番の上の皐姉（さつねぇ）が玄関にいた。 「皐姉、久しぶりだね。いつ帰ってきたの？」 「今さっき、けど、もう行かないといけないの。ごめんね。」 いつも慌ただしい人である。急に帰ってきて急に出ていく。 「もう行くの？次は、いつ帰れそうなの？」 お母さんが玄関に出て来た。 「わからない。また顔出すから。愁ちゃんの顔だけでも見れてよかったわ。」 そう言うと出ていった。 「またね！」 皐姉は、外資系の企業で働いていて、仕事が忙しいらしい。だから、合間をぬってこうして帰ってくる。 帰ってきてもゆっくりしているところを見たことないけど、、 「皐姉、行っちゃったね、、」 「もう少しゆっくりしていけばいいのに。」 お母さんは少し寂しそうだった。僕は、リビングに向かう。 「お父さんは、また遅いの？」 「そうみたい、お仕事大変みたいよ。」 「夏姉（なつねぇ）は？」 「もうすぐ帰ってくるはずよ。」 「ただいま！」 「あっ、帰ってきた。おかえり！」 夏姉は、地元の大学2年生である。専攻は、経済学と言っていた。 「このお土産、何？」 夏姉が机の上に置かれた大量のお土産を見て言った。 「それは、皐(さつき)が置いて帰ったものよ。」 「皐姉、来てたんだ。まーた会えなかった。愁は、会えた？」 「うん。少しだけだけどね。」 「ほんと、慌ただしい人。」 夏姉が呆れていて、僕とお母さんはそろって頷いた。 「ご飯にするから、手を洗ってきなさい。」 「はーい。」 3人で夕ご飯を食べた。夕ご飯を食べ終え、2階の自室に戻る。ベッドに横になり、天井を見つめ、一つ大きなため息をついた。 はぁ、、、、 目を閉じると、また体育の出来事を思い出していた。 守ってくれた、、、、なわけないか、、、 気づくと眠っていた。