6月の終わり頃。2日間珍しく風邪で学校を休んでいた。というのも、僕は、今まで学校を休んだことがないのだ。 無遅刻無欠席を貫いていたのに、風邪で休むとは、、 原因はわかっている。夏姉が、3日前までひどい風邪を引いていて、その風邪がうつったんだと思う。 夏姉はというと、元気になって大学に行ってしまった。 はぁ、まったく、、辛い、、、 「具合どう？」 お母さんが部屋に入ってくる。 「うん、、、、なんとか、、、、」 「おかゆ、ここに置いとくから、少しだけでも食べてね。」 「ありがと、、、ケホ、、ケホ、、」 お母さんは出ていった。僕は、おかゆを少しだけ食べて、眠りについた。 気づくと夜になり、リンク（通信アプリ）には、優ちゃんと響君と凜ちゃんからメッセージが届いていた。みんな心配してくれていて、素直に嬉しかった。それぞれに返信をし終わる。 藤澤君は、僕のことを心配してくれているのだろうか、、、 ぼんやりと天井を眺めていると、翌朝になっていた。熱は引き、具合はよくなり、今日から学校に行けそうだ。 「もう学校行っても大丈夫なの？」 お母さんが心配そうに尋ねる。 「うん、もう熱も下がったし、調子いい感じだよ。」 「よかった。けど、また具合が悪くなったら、無理せず早退するのよ。」 「わかったよ。」 お母さんは、心配性なところがある。 僕は、学校へ向かう。 久しぶりの外は、夏の訪れを待っているようで、少しだけ暑かった。 深呼吸を一つする。すがすがしい気分だ。 学校までもう少しで着くところで、後ろから、響君に話しかけられた。 「おはよう。もういいの？」 「うん、すっかりよくなったよ。」 「珍しいね。愁君が学校休むなんて。」 「夏姉のひどい風邪をうつされたんだよ。」 「それは、大変だったね。」 「本人は、すっかり元気になってたよ。」 僕は苦笑いをする。 「愁君がよくなってよかったよ。ずっと心配してたから」 響君は、心配そうな顔をしている。 「ごめんね。心配かけて。」 いつの間にか学校に着いていた。響君と別れ、自分の教室に向かう。 優ちゃんが話しかけてくる。 「大丈夫？」 「うん、心配かけてごめんね。もうすっかりよくなったよ。」 「それなら安心したよ。愁君、いなくて寂しかったぁー」 優ちゃんが照れながら言った。 「ごめんね。」 「あっそうそう、これ休んだ時の授業のノート。返すのはいつでもいいからね！」 「ありがとう！なるべく早めに返すね。」 僕は、ノートを受け取った。優ちゃんに迷惑がかかるから今日中に書き写そうと思った。自分の席に着くと、凜ちゃんが話しかけてくる。 「大丈夫？」 「うん、もう大丈夫。」 「ならよかった！これ、休んでいた時のプリント。」 「わぁ、ありがとう！」 武藤君が教室に入ってきて、話かけてくる。 「風邪だったのか？」 「うん。もうよくなったよ。」 「からかう奴いなくてつまんなかったわー」 武藤君の表情を見ていると、きっと心配してくれていたんだと思う。 「心配してくれてありがとう。」 僕は、嫌みっぽく言ってみた。 「誰がだよー」 武藤君は、慌てていて、その顔が面白かった。 しばらくすると藤澤君が教室に入ってくる。 「もう平気なのか？」 少しぶっきらぼうだけど、心配そうな顔で聞いてくれた。 「うん。もう大丈夫。」 僕は、笑顔で答える。 「そっか。よかった。」 そう言うと、いつものけだるそうな顔に戻っていた。 藤澤君も心配してくれていたのかな、、、、 素直に嬉しかった。 風邪を引くのも悪くないかな、、、、