病み上がり後の授業は、無事に終わった。放課後、凜ちゃんがいつものように部活に行こうと誘ってくれる。優ちゃんから貸してもらったノートがあと少しで写し終わるところだったので、先に行ってもらった。 少しだけ教室に残り、ノートを書き写す。 外からは運動部の声が聞こえ始めた。 ふぅ、、これで全部、写した。 優ちゃんがいる美術室にノートを返しに行く。久々の美術室のため、少しだけテンションが上がっていた。高校生になって美術の授業は選択授業になってしまい、いつも音楽を選択した結果、美術室とは縁がなかった。一度だけ優ちゃんの絵を見せてもらうきっかけがあり、その時に美術室に来て以来、1年以上の時が経っていた。 「失礼します。」 ゆっくりと美術室の扉を開ける。 「優ちゃん、いる？」 誰もいなかった。静かに教室の中を見て回ると、一番隅にひっそりと布がかかっている大きそうな絵があった。興味本位で、その布を少し取ってみた。 わぁ、、きれい、、、、、 その一枚の綺麗な絵に驚いた。 「愁君？」 優ちゃんが美術室の奥の扉から出てきた。 「あっ、ごめん、勝手に。借りたノートを返そうと思って。」 「いつでもよかったのに。ありがとね！その絵、綺麗だよねー その絵に描かれている木のことを『願いの木』って言うんだって。」 「そう、なんだ。すごく綺麗。誰が描いたの？」 「わからないんだって。美術部に入ってからずっとあって、先輩に聞いたら、描いた人は、誰も知らないみたい、、」 「へぇ、、、不思議ー」 「それとね、、その木を見た人は、願いが叶うんだって。だから、『願いの木』って言うみたいだよ。」 「ますます不思議だね。『願いの木』って本当にあるの？」 「わかんない。先輩も先輩の先輩に教えてもらったって言ってたから、実際、誰も本当のことは知らないみたいだよー」 「そっか、、、『願いの木』、あったらいいね。」 「何か願い事あるの？」 「いや、、そういうわけではないんだけどね、、」 僕は、苦笑いをした。 「あっ部活行かなきゃ！また明日学校でね！」 「うん、病み上がりだから無理しないでね！」 美術室を後にする。 いつの間にか夕日が校舎に差し込んでいた。 廊下を歩きながら、自分の願いについてふと考えてみた。 サッカー部の声が聞こえる。 願い事かぁ、、、、 付き合えなくてもいいから、みんなと同じように普通に恋愛がしたいな、、 サッカー部を見ながらそう思った。