バーベキューを終え、いよいよ花火をすることになった。 夜になり、少しだけ寒くなったので、僕らは、上着を持って海岸へ行く。 僕と優君は、一緒に選んだ花火をみんなに見せた。 「これにしましたー」 「おーいいじゃん。」 みんな喜んでくれる。叔父さんも追加でいくつか花火をくれた。 武藤君は、早速花火を手にもち、笑いながら、花火を振り回している。 「お前、危な！」 凛君が武藤君を叱る。 「勇、気をつけなさい。」 重岡君も注意する。 全然反省する気がなさそうな武藤君だ。 「これ、どうぞ。」 重岡君が、隣にいる優君に花火を渡す。 「あ、ありがとう。」 優君は、やっぱり照れていた。 僕は、優君の背中をそっと押す。 「もう、愁君ったら、、」 優君と重岡君は、二人で花火を楽しみだした。 「ほれよ。」 武藤君が、僕に花火を渡す。すぐに点火してきた。 「ちょっ、、はやっ、、」 花火はすぐに点き、その花火の色は、とても綺麗だった。 「きれーい。」 つい見とれてしまう。 「たくさん、あるからジャンジャンやろうぜ！」 武藤君は、花火を大量に持っていた。 「わーい。わーい。」 東条君が、二本の花火を持ちながら騒いでいる。 藤澤君も無理矢理、花火を持たされ点火されていた。 武藤君は、三本持って楽しんでいる。 僕も武藤君に持たされた花火を点火して楽しんだ。 凛君も自分の花火を点け、強引に響君に花火をたくさん持たせ、点火させていた。少し困惑ぎみの響君だったけど、みんな楽しんでいる。 僕は、みんなの花火を見ながら、この楽しい時間がずっと続けばいいのになぁと思う。 しばらくして、藤澤君がその場を離れた。 少し離れた場所に大きな丸太があり、そこに座り、みんなを眺めていた。 気になってしまい、僕は、その隣に座る。 「みんなのところに、行かないの？」 「あいつらには、これ以上付き合えないな。」 藤澤君は、少し笑った。 笑った顔をサッカーをしている時以外で初めて見た気がする。 「サッカーの時以外でも笑うんだね。」 僕は、思ったことをつい口にしてしまう。 「そうだな。」 みんなを見つめるその顔は、優しかった。 「山口は、いつも笑っているけどなー」 そう言うとまた少し笑った。 「そうかなぁ、、」 なんだか照れてしまう。 藤澤君は、花火を見ながらそっと呟いた。 「山口を見ていると、なんだか温かい気持ちになる」 「えっ？」 突然の言葉に僕は、反応できなかった。 「そうだ、これ一緒にやるか？」 ポケットから線香花火を取り出し、その線香花火をくれる。 「うん。」 点火する線香花火。 僕は、藤澤君の花火から火をもらい、自分の火を起こす。 その光は、とても綺麗で、美しくて、愛おしい光を放つ。 ふと隣の藤澤君を見つめた。 光に照らされた横顔は、どこまでもかっこよくて、高校一年生に好きになった時の顔と何一つ変わっていなかった。 「クション、、、」 僕は、夜風にあたり、少しだけ寒くなりくしゃみをした。 何も言わず、藤澤君が着ていた上着を僕にかけてくれる。 「ありがとう。」 「風邪、引くなよ。」 渡された上着は、温かくて、甘い匂いがほのかにした。 「おーーーーーい！！！そこで何やってんだよ！！！お前らも来いよ！」 武藤君が、少し怒りながら僕らを呼んでいる。 みんなが僕らに手を振っている。 「行こう！」 僕は、笑顔で誘う。 「仕方ないな、、」 二人で明るく照らす光の中へ戻って行った。