それから僕は、母さんが入れてくれた紅茶を飲みながら、５分位したところで書斎から父さんが出てきた。手には、白い本の様なものを持っている。けれど本にしてはかなり薄い。 「父さんそれは？」 「これは蓮春に。中を見てくれ」 　父さんから白い本の様な物を受け取り、開いて中を確認する。するとそこには、茶髪で身長が高く、黒いスーツをきっちり着ている男性の写真があった。 「父さんこの人は誰？」 「その子は将来、蓮春のパートナーになる子だよ」 　父さんから放たれた一言に衝撃を受けてしまった。 「で、でもこの人男の人だよ？　ぼ、僕も男だし、それにパートナーって付き合ったり、もしかしたら、け、結婚とかもするって事でしょ！？」 　混乱しすぎて、自分でもよくわからなくなってしまった。別に、今の世の中、男性同士で結婚できない訳でも無いし、別に気にする事でもないのかもしれないけど、そもそも人と付き合 ったことがない僕にとっては、結構ハードルが高い……。 「そ、それにどうして今なの？　今日高校に入学したばかりなんだよ？」 「別に最初から、その子と付き合えってわけじゃないよ。　蓮春もこの国の法律を知っているだろう」 　父さんの言っているのは、５年前にできた法律で『２０歳から２５歳までには必ずパートナーを決めなくてはいけない』と言うもの。だからといって、会った事がない人と突然パートナーになれと言われても困る。 「ん〜、蓮春は少し勘違いをしているみたいだね。　２０歳までにその子とお友達として交友関係を築いて、それ以上の関係になれるかどうか判断すればいいんだよ」 「友達……？」 「そうお友達。僕はその子に何度も会った事があるけど、とてもいい子だよ。まずは、会ってみればいいさ」 　父さんは、この写真の男の人をかなり、信頼しているみたいだった。それまで、黙っていた母さんが口を開いた。 「蓮春くん、悠星さんの言う通り会って見るだけ会ってみれば良いと思うわ」 　僕は少し悩んでけれど、父さんと母さんの言う通り写真の男の人に会ってみようと思った。 「父さん、母さん。　僕、この写真の男の人に会ってみるよ」 　その後は、父さんが連絡などをとってくれて次の日曜日に会う事になった。僕は楽しみ半分、不安半分といった感じで表情をころころ変えていたに違いない。 　それから、自室に戻って僕は机に向かった。僕にはやらないといけない事があるからだ。 「よし、中学校で勉強した内容をしっかり復習しないと！」 　自分に、言い聞かせるかの様に呟き、ノートに問題を解いていく。 …………。 「う〜ん、もうこんな時間なんだ」 僕は凄く集中していた様で、始めた時は１４時を指していた時計の針が、いつの間にか１９時を指していた。 「いつも以上に勉強したのに、全然お腹が減らないや……。ふぁ〜、眠い……」 　変に緊張していたからなのか、勉強をやめた瞬間に睡魔が襲ってきた。僕は睡魔には抗う事ができず、机に突っ伏したまま意識を手放した。