そんなことを考えながら、ようやっと出汁巻卵を一口食べた瞬間、リビングのドアを勢いよく開けられた。 「パパーーーーっっっ！！」 娘の美波が飛び込んでくる。ランドセルを背負って、トートバックを持って、クリーム色のスプリングコートを着て、真っ直ぐに走ってきて、勢いよく抱きつかれた。 いきなりの娘の登場にさすがに目が覚める。 「美波・・・どうした？」 「パパ！会いたかったぁ！」 「学校は？」 「パパったら、今日から春休みよ」 「そうなのか・・・」 オレは食事を諦めて、首筋にしがみついている娘を抱きしめる。 オレと元モデルの元嫁の血を引いているので、整った顔立ちをしている。10歳という年齢よりも、若干年上に見られてしまう。 オレは、美波の滑らかな額にキスをすると、頭を際限なく撫ぜる。 その時、リビングの片隅に、珀英がいたたまれなさそうな表情(かお)で立っているのか見えた。 そうか・・・珀英と美波って、初対面なんじゃないのか？珀英はオレから娘がいるって聞いてるけど、美波には珀英のこと言ってないし。きっと玄関で揉めてたのはそこだな。 そこまで思考が追いついたオレは、抱きしめていた腕を緩めて、美波の顔を覗き込む。 「美波ごめん、珀英とは初めましてだよね？」 「・・・だれ？」 「あのお兄さんなんだけど」 オレは所在なさげに立っている珀英を指差す。美波はものすごく不機嫌顔で、珀英をちらっと見やっただけだった。 「えっと・・・パパと同じようにバンド活動してて、歌うたってる人で・・・えっと・・・」 「・・・」 珀英のことを紹介するのが、簡単だと思っていたけど、無理だった。恋人関係をなかったことにして、説明がつかなかった。 「えっ・・・っと・・・とも・・・友達？」 自分で言ってて疑問形になってしまったので、珀英と美波が不審そうな表情でオレを見る。 オレは慌てて、 「ああ・・・友達だけど、すんごく仲の良い、友達！」 「・・・親友？・・・てきな？」 美波が可愛い顔を思いっきり歪めて、理解不能そうな、疑問形できいてくる。 「んー・・・そんな感じ・・・」 「ふーん・・・」 オレも珀英も美波も、誰も納得していない表情で、明確な回答を避けた感じで納めようとしていた。 ぎくしゃくとした緊迫した空気感の中で、珀英が恐る恐る口を開いた。 「緋音さん・・・そろそろ出ないと」 「あ・・・ああ・・・」 「どこ行くの？！」 美波がびっくりして、オレをどこにも行かせまいと強く抱きついてくる。 オレは美波の頭を撫ぜながら、 「ごめん、レコーディングなんだ。もうすぐで終わるから。今日は帰りなさい。また連絡するから」 オレは抵抗する美波を膝から下ろして、立ち上がる。