隠れ家に戻るとレンは、風呂に入っていい？と聞いてきた。まだ日は高かったけれど。 　僕は察した。 　きっとさっき、ドルードとあんなことをしたから、体を洗いたいんだろうな、と。 　僕は顔色ひとつかえず、うなずいた。 「うん、もちろん！だいたい、レンの家なんだから僕なんて気にせず好きにやってよ」 「ま、そうなんだけど、一応な」 　僕はふとわいた疑問を尋ねた。 「あ、そうだここのお湯って一体どうやって出てるの？薪で炊いてる感じもしないし」 「ああ、火炎トカゲが落とす火炎石ってアイテムがあって、水にその石入れるとお湯になるんだよ」 　僕は押し黙る。そしてしみじみと、つぶやいた。 「すっごい、異世界感……」 　レンは何故か得意げに笑った。 「だろー？」 「はあ、そういうのだけの、普通の異世界だったら良かったのに」 　レンは吹き出した。 「なんだよ普通の異世界って。じゃ風呂入ってくるから」 「うん！」 　僕はレンが風呂から上がるまで、弓矢やナイフの練習をしようと思った。 　せっかく買ってもらったんだ。使いこなせるようにならなきゃ、レンが辛い思いをした意味がないじゃないか。 　僕は庭に出てみた。例の樹が目に入った。りんごっぽい木の実のなる樹。 　よし、と思って、弓に矢をつがえる。赤い木の実をねらって引き絞った。 　ぱんと矢から手を離す。 　矢は見事に外れて、樹の幹に突き刺さった。 　うーんなかなか難しい。 　 　幹に突き刺さった矢を引き抜きながら、僕は樹の根元に、的っぽい板が転がっていることに気がついた。 　円と真ん中に黒丸が描かれ、矢のあとが沢山ついている。 　きっとレンが自分で練習用に作ったものだ！ 　意外にまめなんだなあ、と僕は感心する。 　せっかくだから使わせてもらうことにした。 　僕は弓矢の練習に夢中になった。 　矢を打ちつくしては引っこ抜いてやり直し、を繰り返した。 　なんだかだんだん、上手になって来た気がした。 　汗もかいたし僕もお風呂に入ろうかな？ 　そう思って、家の中に入った。 　もうとっくに風呂を出ているかと思ったレンの姿が見えなかった。 　僕は心配になった。もしかして風呂ですべって頭をぶつけて倒れてたりしたら、どうしよう？ 　家の一番北側奥にある風呂場の扉を、僕は慌てて開けた。 　レンは湯船に入って、ぼうっと天井を見つめていた。 　冷たい黒い石畳の床に、同じく黒い石でできた浴槽は、結構広い。 「レン、大丈夫！？」 「え？」 　レンが目をしばたかせて僕を見ている。それから決まり悪そうな顔をした。 「あ、わりい、長風呂しちまった。あのジジイんとこで『買い物』した後ってつい、長風呂しちまうんだ」 　あそこで買い物の後、ってつまり、体で支払った後は、という意味か。 　僕の胸が痛んだ。 　ああやっぱり、レンはああいう行為に傷ついているんだ。 　そりゃそうだ、傷つかないわけがない。 　体を売って傷つかない心なんてきっと存在しない。 　世の中の売春婦のお姉さんたちも、きっとみんなどこかで何かが傷ついている。 　体を売るっていうのは、そういう事だ。 　だって本当は、お金のための行為じゃない。愛のための行為なんだもの。 　人の心は、体を売ったら傷つくように出来ている。 　 「ごめんな、お前も入るか？出るわ」 　立ち上がって、湯船から出ようとするレンを僕は手を上げて制した。 「ま、待って！大丈夫、倒れてたらどうしようって心配になっただけ。好きなだけ入ってて」 　レンは驚いた顔で僕を見た。 「お前……。なに泣いてんだ？」 　僕は、はっとした。 　いつの間にか僕は、ぼろぼろ涙をこぼしていた。 　どうしよう、変に思われる。なんて説明しよう。 　駄目だ、あれを言ったら駄目だ、きっと絶対に困らせる。どうしよう。 「な、なんでもない。ごめんねレン。ほんと、ごめん」 　レンはふっと微笑んだ。 「俺が体で払ったってこと、気づいてんだろ」 　僕は顔を真っ赤にして、手で口を押さえた。 　ああ、駄目だ。 　もうこれ以上、嘘はつけない。 　うつむいて、こくりとうなずく。 　レンは濡れた髪をかきあげて、口の端をあげた。 「軽蔑したか？」 　僕はびっくりして、レンを見上げた。思わず声を荒げた。 「そんなわけないだろ！軽蔑なんか出来るわけないじゃないか！僕はただ自分が情けなくて、君に申し訳なくて！つ、次は、僕に支払わせてよ！僕が体で払うから！」 　レンはそんな僕に驚いた様子で、まじまじと見つめた。 　顎に手をやって、視線を横に流し、つぶやくように言った。 「じゃあ……。今、体で払ってもらおうかな。俺に」 　僕は突然言われたことの意味が理解できず、きょとんとしてしまった。 　でもゆっくり、頭の中で言葉を反芻し、赤面する。 「そ、それって……」 「服、脱げよ。風呂に入れ。ここで払ってもらう」