知られてはいけない恋をしている。 「会計課の田中さんと企画課の佐藤さん、デキてるらしいわよ」 「え～どっちも既婚者じゃない」 　職員食堂に隣接した自販機のそばで、パートの女性が噂話をしている。 　お茶でも買うかと小銭を投入しようとしていた総務課職員、名雪　諄(なゆき　しゅん)の手が止まる。 　元来受け身の性質で、周囲の大人に言われるまま、進学校と呼ばれる高校、難関と評価される私立大学を卒業した。その後、公務員になりたいという理由だけで、深く考えもせず市立病院の事務職員の採用試験を受け、合格。入社時より総務課に配属され、気が付けば異動もないまま六年の月日が流れ、下っ端だというのに古株扱いされることも少なくない。ただ、男性としてはやや小柄で童顔なことから、勤めて日が浅いように思われている節もある。 　総務課と言えば聞こえはいいが、配属先は庶務係。業務内容を一言で表せば「他の課に属さないこと」全て。要は何でも屋である。 　何でも屋ということで、若手の割には、業務上社内の内情を知ってしまうこともある。ゴシップボーイなどと渾名をつけたのは誰だったか。本人からすれば、知りたいわけでもないのに、知ってしまうのだから、不名誉この上ない。 　そんなゴシップボーイは、この噂話をどう処理するのか。 　この内容が投書されたものであれば報告事項になるだろうが、現状では、中年女性が好きな噂話だと笑い飛ばされるのがオチだ。名前の上がった二人とは、どちらとも仕事上の付き合いしかないが、そういうことをする人物には思えない。 　では、名雪が手を止めてしまったのは何故か。 　火の無いところに煙は立たない。 　もしこの話が真実だとしたら、両者の間で、そう勘繰られるような動きがあったのだろう。もしくは、親密な雰囲気が漏れていたのか。本人たちは隠していたつもりだとしても。 「駐車場で手を繋いでいるのを、見たらしいわよ」 「ヤダぁ、見られたらどうしようとか考えないのかしら」 　ガコンと音を立て、ペットボトル飲料が落下した。 　食堂を後にする間、ヒヤリとした感覚に襲われたのは、手に持ったそれのせいだと思いたかった。花の金曜日だというのに、名雪の心にしこりが残った。 　社内恋愛は、珍しいものではない。現に名雪の会社にも、職場結婚をした者はいる。 　不倫だとか略奪愛だとか倫理的な問題、或いは公私混同がない場合は、咎められるいわれはないだろう。