心臓がドキドキする。 これは聞いても良い事か分からない質問だけど、 僕にとっては死活問題だった。 僕は後ろを向いているので先輩の表情が見えない。 一体今どういう顔をしているのだろう？ 僕は少し斜めに首を傾げて横目で先輩の方を伺った。 一番に目に入ったのは久しぶりに見る先輩の背中だった。 高校生の時の様な筋肉のラインは無いけど、 それでもまだ奇麗なラインをしていた。 贅肉なんて全然付いて無い。 とてもスマートな立ち振る舞いで、 モデルをしていたポールにも劣っていない。 思わず見とれてしまった。 今は誰かがあの背中に爪を立てているのだろうか？ そう思うと嫉妬で苦しくなった。 でも先輩の背中は奇麗なもので、 傷跡の一つも無かった。 まるで誰も触れたことが無いように。 そして先輩の肩がしなやかに動いて 左腕を上げるのが分かった。 先輩は自分の左手薬指を掲げて見ると、 右手の人差し指でそっと指輪をなぞった。 その後右手でその左手を包み自分の胸に押し当てうつ向いた。 「あのさ……」 先輩がそう言葉を発したので、 僕はビクッとして先輩から目を反らした。 「お前が俺の事、結婚してるって思ったのは この指輪の所為なんだろ？」 「……」 僕は何も言えなかった。 “イエスなの？ ノーなの？” 早く答えを知りたかった。 早く答えを知って、 このモヤモヤとした気分をスッキリとしたかった。 でも先輩は何も答えてくれなかった。 “何故？ 僕がその指輪の事を気にしてるのは分かってるんでしょう？ どうして何も言ってくれないの？ やっぱり結婚していて、 僕に悪いと思っているから？ それとも離婚してしまったけど、 僕に対して愛情をくれた様に、 彼女の事をまだ愛しているから？ だからその指輪が外せないの？” そう考えていると、先輩がふと僕に尋ねた。 「今度お前の家に行っても良いか？」 “え～？　何その質問！ 全然僕の質問の答えになって無いんですけど！ 先輩、一体何考えてるの？ 昔は先輩の考えている事が手に取りように分かったのに、 今では何を考えているのかさっぱり分からない！ 何故結婚の話から僕の家に来る事に変わるの？ 両親の前で申し開きするつもり？ 一番最初に伝えるべきなのは僕でしょう？ でもダメだ…… 僕の家には招待できない…… 陽一の存在が…… どうしたらいいんだろう？ 先輩の指輪の事は知りたい…… 何か良い案は…… そうだ！　矢野先輩にお願いしよう。 訳を話して、陽一を一晩預かってもらおう！” そう結論を出した。 「僕の家に招待したら、 その指輪の訳を話してくれるのですか？」 そう尋ねると、先輩はコクンと頷いた。 先ずは矢野先輩の許可と予定をチェックしなきゃ…… 「じゃあ、僕…… 両親と同居してますので、 彼等にも都合を聞いて連絡します」 そう言うと、先輩は 「分かった」 と一言言った。 そしてサッと着替えてしまうと、 「もうこっちを見ても良いぞ」 そう僕に声掛けた。 カジュアルな先輩も凄くステキだ。 やっぱり何を着ても先輩は似合う。 「ソロソロ時間だ…… 遅れないよう、もう出よう」 時計を見ると、もうすぐ6時になろうとしていた。 レストランまでそう遠くは無かったけど、 駐車して暫く歩いた。 着いたレストランは静かな雰囲気のビストロだった。 フランスでポールやその仲間によく連れて行ってもらった レストランの雰囲気に似ていて、少し懐かしかった。 「ここは昼間はラフな感じのレストランなんだが、 夜になるとがらりと雰囲気が変わって もっと大人よりのメニューになり割とワインの種類が豊富なんだ」 「へ～　レストランとかあまり行かないので楽しみです。 先輩はよくこんなレストラン来るんですか？」 「いや、仕事で接待に使う程度で…」 そういってドアを開けカウンターに居た案内の人に予約の旨を伝えると、 予約席まで案内してくれた。 レストイランの中は上品なのに、 そんなかしこまった感じではなく、 それでいて落ち着いた感じの所だった。 「どのワインにする？」 「凄い数ですね。 僕、どれが何なのか分かりません〜 赤は分かるんですけど……」 「お前、本当にあまり飲まないんだな」 「だから言ったじゃないですか！ でも今日は先輩のお誘いなので…… よし！　じゃあ僕は赤でお願いします」 そう決めると、先輩が前菜と一緒に赤ワインをボトルで注文してくれた。 出されたワインは本当に美味しかった。 また、先輩が車だからとほとんどワインには手をつけなかったため、 僕が欲張って少し多めに飲んでしまった。 少し陽気になった僕は、気が大きくなって、 「先輩、今夜は先輩の所に泊まってもいい？」 と大胆にも尋ね始めた。 先輩はビックリしたようにして僕を見た。 「お前、もう酔ってるのか？」 「これくらいのワインで酔うわけないじゃないですか！」 「じゃあ、それって本気で聞いてるのか？」 「本気も本気です。 僕はこの7年間、 先輩の事を忘れた事なんで一度もなくって…… 会いたくて……　会いたくて…… やっと会えたんです。 1秒でも離れたくありません！ お昼は僕があんなにバイブを送っていたのに、 先輩ってち～っとも乗ってこないんだもん！ 僕、もう手がありませ〜ん。 だから今夜泊めて？」 「やっぱり酔ってるな、 泊まるのはいいが、予備の布団とか無いぞ？ それに家族はいいのか？」 「大丈夫！ 先輩のベッドで一緒に寝ましょう！ 家には今から電話しま~す」 そう言ってる内に、 メインが出て来た。 メインを頂きながらも、 僕はおしゃべりを楽しんだ。 「先輩、僕ね、駅で先輩の匂いを嗅いだ時、 凄くドキドキしたんですよ！ 直ぐに分かりました！ 絶対先輩だって！ もう心臓壊れるくらいどうしよ～って…… 人ごみをかき分けて、 探して、探して、探して見つけたんですよ！ 先輩！　聞いてますか！」 「ハハハ、要の武勇伝だろ？ ちゃんと聞いてるぞ。 ほら、探して探して見つけてどうしたんだよ？」 「それでですね、 先輩の後を付けたんですよ～ 声掛けようかどうしようか迷いながら…… それで思い切って声掛けようとした時に見つけたんですよ！ 先輩の左手薬指の指輪…… その時のショックが先輩には分かりますか～！」 「要、お前もう、ワイン飲むのやめろ！ 何時もこうなのか？」 「え？　僕、普通ですよ！ ちょっと気分はいいんですけどね！」 「だから、それが酔ってるっていうんだよ」 「ウフフ。 先輩大好き。 早く先輩のアパートに帰ろ～」 「やれ、やれ、 今度からお前にはオレンジジュースだな」 そう先輩が言ったのを聞いた気がしたのを最後に、 気が付けば朝だった。 目が覚めると、先輩が隣に寝ていた。 え？　え？　何これ？ 何故先輩の家で寝てるの？ そして何で僕裸なの～！ やったの？ やったの？ 先輩も裸？ そう思ってそ～ッとシーツをめくると、 先輩は服を着ていた。 ほーッとしたのも束の間、 先輩が目を覚まして、 「要、昨夜は良かったよ」 と言ったので、サーっと血の気が引いた。 やっぱりやっちゃったの～？ それにしてはお尻が…… そう思っていると先輩が急に笑い出して、 「お前の寝ぐせがな」 と一言言ったので、 先輩の前にすくっと立ち上がり、 寝ている先輩の上にダイブした。 「要！　おまえ、何か着た方が良いぞ？ そのままだと、襲うぞ！」 先輩がそう言ったので、 自分が裸だった事を思い出した。 でも先輩はそう言った後、僕を組み敷くと、 僕の体を目で追ってそれが下腹部で止まった。 そしてそっと指で僕の体を辿ると、 下腹部にある傷の所で止まって、 「お前、手術したんだな」 そう言ってその傷跡にキスをした。