隣を見ると、和馬が静かな寝息を立てていた。しばらくその寝顔を見ていたが、急に触れたくなってそっと和馬の髪に手を伸ばした。ゆっくりと髪を梳く。 　ひとしきり髪で遊んだ後、頭にキスを落として、和馬を起こさないようにベッドから降りた。 　和馬の鞄から、携帯電話を取り出した。目的の番号を探し当てて、画面を押してから、耳に当てる。監禁生活だったので、携帯電話などもちろん持たせてもらえなかった。和馬からの電話となるが、きっと相手は自分だと分かっているに違いない。 　明け方近い時間にも関わらず、ほんの数コールで相手が電話に出た。黙ったままの相手に煌生が口を開く。 「……俺やけど」 『……元気にしとったか』 「おん……」 　そこで、しばらく沈黙が続いた。どう切り出そうかと考えているところに、受話器の向こうから自分を呼ぶ声がした。 『……煌生』 「……はい」 『覚悟はできたんか？』 「……おん」 『そうか』 「やけど……条件がある」 『……なんや』 「カズを俺の隣に付けたい」 　受話器の向こうで笑う気配がした。 『わしが言わんでも、あいつはお前から死んでも離れんわ』 「もう１つ」 『……言うてみぃ』 「カズと養子縁組したい」 『…………』 　数秒の沈黙が２人の間に流れる。その沈黙を静かに破ったのは父親だった。 『……のお』 「…………」 『お前、それがどういうことか分かっとんのやろうな』 「分かっとる」 『……守れる自信あるか』 「ある」 『……なら、勝手にせえ』 「おん……親父」 『なんや』 「ありがとう」 『…………』 「今までごめん」 『…………』 　顔は見えないが。煌生にはよく分かる。受話器の向こう側で、今、親父は笑っている。親不孝者の息子が生まれて初めて素直になった瞬間を、何とも言えない顔で喜んでいるだろう。 　今なら理解できる。親父が和馬と養子縁組しなかった理由。きっと昔から、煌生の中にある、和馬への兄弟とは違う感情に気付いていたのだと。 『煌生』 「はい」 『明日、和馬と事務所へ来い』 「おん」 『言うとくが簡単やないからな。お前が継ぐんはまだまだ先や』 「……分かっとる」 『ほなな』 「おん」 　静寂が戻ってきた。しばらくの間、携帯の画面から浮かび上がる明かりをじっと見ていた。 　ふっと画面が暗くなる。後ろに気配を感じた。 「……起こしてもうたか？」 「おん……」 　背中から回ってきた腕が優しく煌生を包んだ。背中に感じる温かい息遣いに、煌生は集中して目を閉じる。長い間、そうしていた。ずっと煌生に体を寄り添わせていた和馬が、ふと呟いた。 「俺は、死んでも離れんからな」 　煌生は微笑して、和馬の腕に自分の手を添えた。 「……死んだって離さへんわ」 　和馬が、背中で笑った気配がした。 　空が白み始め、部屋の暗闇が少しずつ消えていく。朝の始まりを知らせる鳥たちの声が遠くから届くのを、ただ２人で聞いていた。 【完】