＊＊＊ 「笹良に話があるんだ」 　加賀谷に変なことを言われて以来、気持ち悪くて思いっきり避けていた。それなのに、こうしてしつこく話しかけてくる。 「悪いけど、話をする気になれない」 　持っている文庫本に視線を落とした。目の前の相手をスルーすべく、栞を挟んだページを素早く開き、印刷された文字を追いかける。 「弁解させてほしいんだ！」 「弁解？」 　必死な様子を表すような声色を聞いて、仕方なく顔をあげた。加賀谷は俺を見ずに、落ち着きなく両目を泳がせながら口を開く。 「心にもないことを口走った件について、その……。話の内容が特殊だから、授業が終わってからふたりきりで話がしたい」 　ふたりきりで話がしたいというワードに、引っかかりを覚えた。危ない可能性があるのが明白だ。 「加賀谷が俺に二度とつきまとわないと約束するなら、顔を出してやってもいい」 「ああ、約束する。短時間で済ませるから。場所は」 「体育館がいい。今日は練習がオフなんだ」 　ふたりきりでも距離がたくさんとれるであろう、体育館を提案したのはナイスだと思える。 「わかった。必ず来いよな」 　悲壮感を漂わせながら念押しした加賀谷は、俺の視線を振り切るように去って行った。明らかにいつもと違う様子に、嫌な予感が胸の辺りに充満しはじめたのだった。