はじめまして。アシスタントのマイケルくんです。 　崎先生のお話の、ナレーションをするよ。 　眩しい朝。 　ギリシャの最高峰オリンポスの山頂に、白く広大な神殿がある。そこは、神々の住まう聖地である。 　その一室にある天蓋つきの大きなベッドで、一人の少年が眠っている。十三歳くらいで、輝く金の髪にさらさらの白い肌、長い睫毛は誘うようにカールしており、閉じても大きいことが分かる目の上に、二重目蓋のあとがある。眠っていても美少年であった。 　部屋の中央には白くて丸いテーブルがあり、その上には、一輪の赤い百合のような花を挿した花瓶と、盆のような石の円盤が置かれている。 　陽光が少年の顔を撫でる。 　ふと、少年の目蓋が震えた。 「んん・・・・・」 　細い身体がしなやかに動く。毛布から薄手の服が覗く。 「あ・・・・・」 　とろんと、澄んだ青い瞳が現れた。ぼんやりと天蓋を眺める。 　見知らぬ部屋である。 　なぜここにいるのだろう。意識がなくなる前、自分は確か・・・・・。 　不意に、誰かが少年の手をにぎった。 　少年はそちらを見る。 　青年と目が合った。自分と同じ金の髪、白い肌、青い瞳。神のように美しい青年である。後ろには、黒衣を纏った女が控えている。 　少年ははっと上体を起こした。胸もとに毛布をつかみ、目を見開き、主に青年を見つめる。 「あ・・、ア・・・・・」 　顔が赤くなってゆく。 　すると、青年が太陽のように優しく微笑み、少年に言った。 「お帰り。ヒュアキントス」 　その声に導かれ、ようやく少年も、相手の名を口にした。 「アポロン様・・・・・」 ―――――「あの方が、アポロン様よ」 　黒い服の母が教えてくれた。 　あれは、幼い日の記憶。 「アポロンさま・・・・・」 　僕はめいっぱい顔を上げ、母が見ているのと同じものを見た。 　それは白い彫刻。動かないし、白い神殿の中にある。本来なら、目立たないはずのものだった。 　でも、輝いていた。 「あなたはこれから、この方を崇めるのよ」 　母が教え諭す。 　あがめる・・・・・ 　崇めなければいけないの？ 　愛しては、いけないの？――――― 「僕、死んだのかと思ってました」 　ヒュアキントスはベッドに座り、冗談っぽく笑った。 「スパルタの丘で、アポロン様と円盤投げをして遊んでいて、アポロン様の投げた円盤が頭に当たって・・・・・」 　記憶をたどりかけて、あっと口を噤んだ。アポロンを責めているように聞こえてしまう。 「あの。助けてくださって、ありがとうございました」 　慌てて頭を下げる。 　アポロンは苦笑した。 「いや。当然のことだ」 　彼はベッドの横でひざまずいている。女はその後ろに立っている。 　ひざまずかれているのが気恥ずかしくて、ヒュアキントスは目を逸らすように、部屋を見回した。 「ここ、神殿ですか？」 　柱や家具などの、彫刻の繊細さから感じ取れる。 「ああ。オリンポスの神殿だ」 　アポロンが答える。 　ヒュアキントスはゆっくりと彼に目を戻し、 「本当に、太陽神のアポロン様だったのですか？」 　その目が輝いているのは、光のせいだけではないかもしれない。 　アポロンは微笑んだまま、首を傾げる。 「あっ、ごめんなさい。まさか、自分の知り合いが神様だなんて・・・・・」 　ヒュアキントスはあたふたする。 「ほら。有名な神様は、名前を真似されることがあるでしょう。だからアポロン様もそうだと思って・・・・・」 　失礼のない言葉を、懸命に考える。 　アポロンはくすりと笑った。 「いいんだ。僕も、名前しか教えなかった」 　ヒュアキントスはほっとする。それから女に目を向ける。 「お母さま・・・・・」 　なぜここに？ 　女は静かに微笑み、 「“クレイオ”は、ムーサ（芸術の女神たち）のひとりよ」 　ヒュアキントスはえっと、その女―――――母クレイオを見つめる。 　ムーサは全員で九柱いる。叙事詩のカリオペ、抒情詩のエウテルペ、喜劇のタレイア、悲劇のメルポメネ、合唱のテルプシコラ、独唱のエラトー、讃歌のポリュムニア、天文のウラニア、そして歴史を司るクレイオ。 　こちらも、名前が同じなだけではなかったのだ。 「今まで内緒にしてたんですか？」 　ヒュアキントスの問いに、クレイオは困ったような笑みになり、 「普通はそうするものなの」 　だからアポロンも・・・・・ちょっと寂しいな。 　この世界では、神と人が共存している。英雄の話にはよく神が現れ、人を助けたりする。なので、神がいること自体には驚かない。自分の前に現れたことに驚くのである。 　でも、初めてアポロンと出会ったとき、感じたかもしれない。自分にとって、彼がアポロンなのだと。 　ヒュアキントスはふと思った。 「お母さまが神様ってことは、もしかして僕も・・・・・」 　するとクレイオは、 「あなたは、お父さまが人間だから、今は人間よ」 　ヒュアキントスは安心した。 「なあんだ」 　安心なような、残念なような。 　アポロンが口を開いた。 「ヒュアキントス。君の怪我はもう治っているけれど、まだここで養生するといい」 　ヒュアキントスはぶんぶんとかぶりを振る。 「これ以上、迷惑をかけられません。スパルタに帰ります」 　これ以上、優しくされてしまったら・・・・・。 　しかしクレイオが、 「ヒュアキントス。いさせてもらいなさい」 　静かだが、逆らえない声である。 　ヒュアキントスは小さく、「はい」と返事した。 　アポロンはいたって優しく、 「食事はできそうかい？」 「はい。・・・・・いえ」 　何だか遠慮してしまう。 　しかしアポロンは、ヒュアキントスの最初の返事を、返事と見なし、 「それはよかった」 　そう言うと、クレイオに目配せした。 　クレイオは、いつの間にどこにあったのか、ワゴンを押してきた。 　アポロンが立ち上がり、どいたその場所にワゴンが止まる。 　上には、豪華な食事が並んでいる。 「嬉しいんですけど、こんなには・・・・・」 　ヒュアキントスが言うと、 「残してもかまわないよ。ただこれだけは、必ず一つは食べてほしいな」 　アポロンは言いながら、ヒュアキントスに一番近い、大きな皿を指差した。 　載っているのは、一口サイズで、ピンクや白やセピアでデコレーションされた、たくさんの・・・・・ 「お菓子ですか？」 　肉を差し置いて、デザートが最前列のセンター・・・・・。 「ここでは、アンプロシアと呼んでいる」 　アポロンはそう言って、その皿をさらに、ヒュアキントスへと押し進めた。 　ヒュアキントスは勧められるまま、菓子を一つ取り、口に入れる。 　甘く、とろけてゆく。 「ああ。これ、おいしいです」 　思わず顔を綻ばせた。 　外国では、チョコレートというらしい。 　神殿の広間には、多くの神が集められていた。 　その最高神ゼウスは、妻のヘーラーと並んで王座に座し、長い白銀の髪と髭を垂らしている。手には宝石を散りばめた杖を持っている。 　ゼウスの堂々たる声が響き渡る。 「かつて、ヴィーナスは夫である鍛冶の神ヘパイストスを裏切り、戦いの神アレスと不義を犯した。我々は罰として、ヴィーナスにはクレーター島、アレスにはトラキアの地での謹慎を命じた」 　集まった神々の中に、ヴィーナスとアレスはいない。 　クレーター島とトラキアは、それぞれギリシャの南端と北端に位置する。オリンポスはその間である。 「しかし、謹慎を終え、このオリンポスに戻ると、ヴィーナスはかつて愛した人間の少年アドニスを甦らせた。同じくアドニスを愛していた冥界の女王ペルセポネは怒(いか)り、クレーター島の花を枯らしている」 　ゼウスの声は、高い天井にまで届く。 　皆はじっと聞いている。 「また、スパルタの王子が亡くなって三年、スパルタは幾度となくデルポイに挙兵している。王子が亡くなったのはデルポイの神のせいだと信じているのだ。デルポイは神託(しんたく)を行う神聖な場所である。アポロンの加護を受けているが、それだけでは守りきれない」 　言った後、ゼウスは一同を見渡し、 「そこで、我々はスパルタの王子を甦らせ、クレーター島を守りスパルタを治める、新たな花の神とする。ただし、これには少々時間がかかる。生き返ってから完全な神となるまで、お前たちは何としてでも王子を守るのだ」 「はい」 　皆の返事が一斉に響く。 　集会が終わり、神々が散らばって出てゆく。 　そんな中、ヘーラーはでっぷりとした腕で、肘掛けに頬杖をつき、 「アドニスはどうするの？」 　ゼウスは顔をしかめ、神々を見守りながら、 「冥界へ帰せば、ペルセポネはおとなしくなるだろう。だが、一度死んで甦らせたものを、そう何度も死なせるのはよくない」 　つまり、検討中ということだ。 　そのとき、 「ゼウス様」 　ふたりの前に、青年がすっと降り立った。どこから降りたのかは分からない。細身の身体に、切れ長の涼しげな目、翼の生えた帽子をかぶり、翼の生えたサンダルを履いている。通信の神ヘルメスである。 　ヘルメスは王座に向かってひざまずき、 「アポロンからの連絡です。ヒュアキントスが目を覚まし、アンプロシア（神食(しんしょく)）を食べました」 　ゼウスはゆっくりと頷く。 「これで、ヒュアキントスは不老の身となった。さて次は・・・・・」 　壁際へ目をやり、 「ディオニューソス」 　すると、壁にもたれて座っていた壮年の男が、おもむろに立ち上がり、歩いてきた。ふらついた足取りである。葡萄の蔓の冠をかぶり、大きな杯と酒瓶を手に、酔ったように顔を赤らめている。酒神(しゅじん)ディオニューソスである。 　ディオニューソスは会釈すらせず、にやつきながらゼウスに言った。 「およびでしょぉか？」 　ろれつの回らない声である。 　ゼウスはかまわず、要件を告げた。 「用意してほしいものがある」 ―――――甘い香り。 （ダプネの弟？） 　遠い丘の上に、少年が座っているのが見える。伸ばされた白い脚が、若草の色によく映えている。 （美しい・・・・・） 　少年はうっとりしている。隣に座る青年の肩にもたれかかっている。 　青年は、竪琴(たてごと)を弾いていた。 「タミュリス。素敵な音色だね」 　少年が青年に何か言った。 　僕だって、あれぐらいできるさ。 　あれぐらい・・・・・―――――