風呂に入り、Ｔシャツとスウェットに着替えて（村岡も天馬が貸したＴシャツを着ている）、酒を飲みつつ話をする。 　いつの間にか、好みのタイプの話になっていた。 「村岡さんの好みのタイプって？」 「え、え……と、優しい人かな～」 「あ、おれも優しい人好き」 「優しかったら、別にセックスが下手でもいいんですよね。……おれ、ドＭだからみんな勘違いしてるけど、ほんとは優しい人がいいんです。でも、優しさって難しいですよね。優しさが人を傷つけることもあるし」 「そうだな。おれの好きなボブ・ディランとみちるも言ってた。『優しさが人を殺すこともある』って」 「ボブ・ディランって歌手でしたっけ？　たしかノーベル賞とってましたよね。そしてその人と同じことを言うみちるさんって、何者……」 　天馬は面白そうに笑った。 「ふつーの女性だったよ。でも、たしかに鋭いところはあったな。みちるといると、おれは目が開かれた。知らない世界を教えてくれた。知らなかった、人の気持ちや、視点。みちるといると、わからないことに素直でいられたんだ」 「好きなんですね、天馬さん。みちるさんのこと、ほんとに」 　村岡の目に涙が浮かぶ。 「いいな……。そんな人がいて。ほ、ほんとに、いいな」 「ああ。みちるのことを忘れないために、おれは幸せにならないって決めてるんだ」 「え？」 　その決意に驚く。あえて幸せに背を向けるのか。幸せになりたくない人なんて、いるんだ。でも、とおそるおそる言った。 「おれは天馬さんに幸せになってもらいたいです。あの、幸せにならないって決めてるんだったら、せめてその範囲内で」 「幸せにならない範囲内で幸せにか。難しいこと言うなー」 　笑う天馬。本当に、楽しそうだ。その顔に、村岡もほっとする。 「天馬さんが妥協しないですむ範囲で！　どうか！」 「懇願されたらその気になっちゃうな～」 　二人で笑う。もしかして、天馬さん、真面目な話がしたかったのかな。そうも思うが、頭を撫でられて、気持ちよくなった。 　耳がぴこぴこと動き、尻尾が揺れる。 「はは、可愛い可愛い」 「う、うにゃあ……」 「猫か？」 　そんなことを話しながら、村岡は幸せなのだ。 「ちょっと、トイレ」 　天馬が立ちあがった。大きな背中を見送る。しゃべっていたら喉が渇いた。ビールを飲み、ぷはーと一息つく。 　スマートフォンが振動した。 「あ、達樹だ」 　昨日のぐちょ濡れセックスを思いだし、一人顔を赤くする。 「もしもし？」 　電話に出ると、あのなめらかで音楽的な声が言った。 「守備はどうだ？　所長を掘れたか？」 「んー、まだっ」 「なんでちょっとうれしそうなんだよ？　……じゃあ、掘られたか？　所長とセックスした？」 　ちょっとだけ嫉妬している声に、照れつつもうれしかったりする。 「まだだよ。そういうことは全然ない」 「相変わらずヘタレだな」 「でも、お泊り権は獲得したから！」 　うれしそうな声が出たと同時に、天馬がトイレから戻ってきた。電話をしている村岡を見て、邪魔しては悪いと思ったのか、そっとソファの端に腰を下ろす。床に座っていた村岡は、天馬を見上げてスマートフォンに言った。 「あ、天馬さん、帰ってきた」 「水城君？」 　勘のいい天馬に尋ねられ、こくりとうなずく。 「所長に代わってくれ」 　水城に言われて、スマートフォンを手渡す。 「もしもし？　水城君か？　きのうはありがとう。村岡さんを送ってくれて」 「いえいえ」 「穂積さんのところに行くって言ってたよな？　具合どうだった？」 「いいですよ。所長によろしくお伝えくださいとのことです」 「そっか。元気そうでなによりだよ。村岡さんに代わるな」 　スマートフォンを受けとる。 「もしもし、達樹？」 「あのな、征治。ちゃんと掘れるように、作戦を伝授してやるよ」 「さ、作戦？」 　天馬のほうをちらりと見る。グラスにビールを注いでいるところだった。天馬もスマートフォンを見ている。村岡はこっそりと、スマートフォンにささやきかけた。 「……どんな作戦？」 「夜這いだよ」 　ごくりと、唾液を飲みこむ。 「よ、よば……」 「夜這いして、嘘でもいいから『好きです』って言って、ケツを許してもらえ。いいな？」 「で、できるかな……」 「たぶん、ストレートにいったらむりだってこともわかってる。だからまず、自分が与えるふりをするんだ」 「じ、自分が……？」 「フェラ、得意だろ？　フェラしますって言って、とにかく『そういうこと』に雪崩れこめ。今日、泊まるんだろ？　チャンスだ。いいか？　所長は、酒には強い。ほぼザルだ。でも飲んでいて、ある一点を超えると『人恋しい』って気分になるみたいなんだ。そこを狙え」 「わ、わかった！」 　また、ちらりと天馬の顔を見る。天馬はのんびりメールの返事を打っていた。 「なんとか、もつれこんでみる。ありがとう、達樹！」 「ああ。健闘を祈る。頑張れ」 　電話は切れた。 　よーし、頑張るぞと気合を入れてビールを煽る。 「お、村岡さんもいけるクチか？」 　うれしそうな天馬がお酌してくれた。 「おれ、弱ひですけどいけまふ！」 「大丈夫か？　だったらあまりむりするなよ」 　なでなで、と頭を撫でられる。 「ふ、ふふ」 「ふふ？」 「おれ、天馬しゃんのわんこみたい」 「あ、ごめん。耳と尻尾があるから、つい動物みたいに可愛いなって……」 　村岡の顔がちょっと曇る。 「ど、動物といっしょ……」 「ご、ごめんな。村岡さんは可愛いよ。可愛い男の子だ」 　はにゃあ、と村岡が笑う。その顔が本当に可愛く見える。 「あ、あの、天馬さん？」 「ん？」 「そろそろ、ひ、人恋しくなりました？」 　直球だ。天馬は笑って、「ちょっとな」と言った。はにゃあ、と村岡の顔が緩む。 「えっと……そ、そろそろ、ね、寝ませんか？」 「そうだな。もう零時過ぎちゃったし。村岡さんは明日仕事だもんな」 　立ちあがり、「歯ブラシ用意してくるよ」と言う天馬。洗面所に消えた背中を見送り、心の中で水城に宣言する。 　おれ、やるよ、達樹！　頑張る。 　きゅっと握りこぶしを握り、一人うなずく。村岡のプランでは、「まず告白。それから押し倒して、フェラさせてもらって、天馬さんがその気になったところでケツをもらう！」だ。 　そのとき、ふと思う。 　おれ、天馬さんのこと好きなのかな？ 　嘘でもいいから『好きです』って言って、って達樹は言うけど、おれは本当は天馬さんのことが好きなのかな？ 　まだ、そこまでピンとこない。好きだけど、この気持ちは「愛」なのか？　愛がなくちゃ、セックスしても呪いは解けない。不安になってきた。 　ただわかっているのは、天馬の穏やかな瞳が好きだということだ。大きな体も、低い声も。可愛い笑顔も。 　愛かどうかわからないけど、とりあえずやってみよう。無事に一度セックスできたら、愛を育んで二回目に挑戦。そのとき、呪いが解ければいいんだから。 「頑張るよ、達樹！」 　拳を突き上げているところに、天馬が戻ってきた。 　目を丸くして、それから笑う。 「水城君になにか応援してもらってるのか？」 　天馬さん、なにも気づいてない。チャンス。 「へへ、ちょっと。じゃ、じゃあ歯磨きしてきまーす」 「うん。おれもあとで歯磨きする。ベッドの準備してくるな」 　そう言って、寝室へ向かう天馬。 　いそいそと、村岡も洗面所へ向かった。