その翌週、『文月』に足を踏み入れた俺は、目を見張った。いつもの指定席に、いずみさんの姿があったのだ。 「風間先生、『もう来ないかと思った』って顔してる」 　いずみさんは俺を見て、クスクス笑った。 「そりゃ、この前はすごくショックでしたけど。でも、それと囲碁は別だから。私、頑張って強くなりますね」 「う、うん。一緒に頑張ろう！　綾瀬さんは、このままいけば、すごく伸びると思うから！」 　俺は、ホッとしてそう言った。同時に、強いな、という思いが頭を掠める。俺が失恋した時は、長い間立ち直れなかったからだ。 　――たくと、どうしてるかな。 　ふと、懐かしい面影が蘇った。速水(はやみ)拓斗。俺の初恋……。 『ホモとか、気持ち悪いんだよ！』 『俺、男とか、絶対無理だからな！』 　同時に、耳を塞ぎたくなるような彼の言葉も蘇り、ふと、碁石を持つ手が震えた。 「風間先生？　どうかしました？」 　いずみさんが、不思議そうな顔をする。何でもない、と俺は首を振ると、盤上に石を並べ始めた。 「それじゃあ、お先に失礼します」 　いずみさんの指導を終え、受付にいる由香里さんに声をかけると、「ちょっと待って」という返事が返って来た。 「この前のイベントなんだけどね、月一で定期開催することに決まったから」 「マジですか？　嬉しいです」 　俺は、顔が緩むのを抑えられなかった。しかし、その後に続いた由香里さんの言葉に、その笑いは固まった。 「でね、今後も天花寺彰七段と組んでもらうことになったから」 「何でですか！？　洋一さんは！？」 　俺は、必死になって尋ねた。恐らく、血相が変わっていたことだろう。 「洋一も、結構スケジュールが詰まってきているしね。前回、彰七段と風間くん、すごく息が合ってたから、もうこのコンビでいいかなって。彰七段も、是非やりたいって仰ってるし」 　――誰と誰が、息が合ってたって……？ 「次の土曜日、彰七段がここに来られるのよ。ちょうど風間くんも出勤日でしょう？　その時に、今後の打ち合わせをしておいてね」 　一方的に告げられ、俺は呆然とその場に立ち尽くした。