※ご注意 　このページには、近親相姦を連想させる表現があります。苦手な方はご注意下さい。 　　――ＤＶとか、絶対違うって。教育業だと、そういう発想になるのかな……。 　まあ俺だって教育業なんだけど、なんて考えていると、影山さんは俺の隣にスッと腰掛けた。 「大体、昴太くんはただ友達に親切にしただけだろう？　それをそんな風に頭ごなしに怒るなんて、彼氏、冷たすぎない？」 「そんなことないですって。あいつは、俺のためを思って怒ったんであって……」 「俺なら、そんな冷たい仕打ちはしないよ？」 　――え。 　思わず俺は、影山さんの顔を見上げた。次の瞬間、俺は彼に口づけられていた。 「――っ！　何するんですか！」 　俺は、反射的に影山さんを突き飛ばした。 「ごめん。つい、我慢できなくなって……」 「ついって……」 　影山さんは、俺の顔を真剣な表情で見つめた。 「昴太くんが、好きなんだ。大事にしたいと思ってる。彼氏がいるのは知ってるけど……。どうかな、考えてみてくれないかな？」 　――まさか、そんな風に思われていたなんて。 　俺は呆然とした。 　――ゲイの俺をあっさりと受け入れてくれたのは、自分もそうだったから？　何で、気づかなかったんだろう……。 「すみません。俺、彼氏を愛してるんで。だから、徹郎さんの気持ちには応えられません」 　――これ以上ここにいたらまずい。 　俺は鞄をつかむと、急いで部屋を飛び出した。影山さんは、そんな俺を引き留めようとはしなかった。 　俺は、走ってマンションに帰り着いた。頭の中は、まだ混乱していた。 　――やっとゲットした仕事なのに。これから、どんな顔して影山さんと顔を合わせたらいいんだよ……。 　彰の懸念がまさか現実になるとは、などと考えながら、玄関の鍵を開ける。匠さんはもう寝ているのか、リビングは真っ暗だった。 　――起こさないようにしようっと。 　忍び足で自分の部屋に入ろうとしたその時、俺は、匠さんの部屋から何やらうめき声が聞こえてくるのに気づいた。 　――もしかして、また発作かな？ 　何だか心配になり、俺は彼の部屋の様子を伺った。ドアは、隙間が少し空いていた。そこから覗くと、匠さんはベッドの上で布団にくるまっていた。身体が不自然に揺れ、うめき声に交じって荒い息づかいが聞こえる。 　――あ。 　俺は、合点した。匠さんだって男だ。そういう行為にふける時だってあるだろう。見なかったふりをして去ろうとしたその時、俺はドキリとした。匠さんは、荒い息の中で、はっきりとこう呟いたのだ。 「兄さん……」