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第1話
その日、俺はいつものように仮眠室で眠っていたのだが、唇にやわらかい何かが押しあてられる感覚があり、目覚めた。
「……え、都筑監察官？…え、…今…え？」
目に飛び込んできたのは驚いた顔の都筑輝矢監察官で、なぜ彼がここにいて、今何が起こったのか全く状況が掴めない。
すると、先に冷静になったらしい都筑に
「今のは忘れて」
と言われた。彼的に何かマズイ事だったのだろうか。…たぶん俺にとっても。
なので素直に「……ああ」と答えた。
それが都筑と話をした最初だった。
その後の話で通達があり、翌日から都筑が鑑識課に監察に入る事になった。
鑑識課は、俺がβという事もあり割りとアットホームな職場だ。殆んどの職員もβで今年入った新人君が唯一Ωだったが、それも今は受け入れている。
だが監察官室室長の都筑が来るようになってからは、空気がピリッとしたものに変わった。
特に都筑が何かを指示するわけでもないのだが、彼がいるだけで場が引き締まるというか。
気が付くと俺は都筑を気にするようになっていた。
都筑を見るとそわそわする、ような？
都筑が来て１週間が過ぎた頃、俺は彼を昼食に誘った。
社員食堂が混んでいた為、窓際の席に並んで座る。腕が触れそうな距離にドキリとしながらも、他愛もない話をしていた。
と、不意打ちで都筑が笑う。
初めて見た都筑の一瞬の笑顔に、心臓が跳ね上がるのを感じた。
「…じゃあボクは先に戻るよ」
と言って都筑が去ったあとも、体温の上昇と顔の火照りはしばらく治まらなかった。
数日後、俺は思いきって都筑を遊びに誘った。渋々といった感じで都筑はOKを出してくれた。
当日、浮わついた気分で出かける支度をしていたのだが、何となく熱っぽい。念のため体温計で計ってみると36.9℃。
「…微熱、か？ 37℃越えてないからいっか」
と俺は出かけて行った。
ゲーセンで遊びランチをすませて、俺達は今、俺の思い出の場所の展望台に来ていた。
二人並んで景色を眺める。
と、今日一日楽しくてはしゃいでいたせいか、徐々に上がりつつあった微熱が一気に上昇してきた。
「…は、あ、…なんだ、これ？」
「……茨城眠？」
「…は、…はぁ、……からだ、…あつ…い」
「………まさか、…ヒート？」
立っていられなくなった俺を、少し躊躇った都筑が支える。
その瞬間、俺の身体は燃え上がるような熱に包まれる感覚に襲われた。
「あ、ああぁぁっ」
遠退く意識の中、心配そうに俺の名を呼ぶ都筑の声が聞こえる。そして、
「……茨城眠、キミ、Ωだったの？」
そんな言葉を聞いたような気がしたところで、俺の意識は途切れた。
次に目覚めた時、そこは見慣れぬ白い天井の部屋だった。
「ん？気づいたか？眠ちゃん」
「……灰原？…ここは？」
俺の反応にニコリと笑い、灰原がこれまでの経緯を説明してくれる。
「ここは病院だ。眠ちゃんは展望台で倒れてな、一緒にいた輝矢ちゃんがここに運んで来てくれたんだ」
「…都筑が？…でもなんで灰原が」
「ああ、俺は医師免許を持っているんだ。警視庁のバース、主にαとΩを把握していて、いざという時に診ているんだよ」
「…え、でも俺はβだぞ。なんで俺を」
「…よく聞いておくれ、眠ちゃん。眠ちゃんはな、後天性変異型Ωだったんだ」
「………は？」
「何万人かに一人の極希少な型でな、特定のαといなければ、めったに発症しない珍しい型だ」
「…え、でもαって言ったら、うちの課には魚住さんと有栖川がいたよな。今まで全然そんな事なかったぜ？」
「俺もだ、眠ちゃん」
「…へ？」
「俺もαでな。今の眠ちゃんのΩ性をびんびん感じているぞ」
クスリと笑う灰原に、頭を抱える俺。
「…灰原もαだったのかよ。じゃあ尚更、何で今頃俺がそんなもんになるんだ」
「俺達ではないαとの接触があったからだろう」
「……え、…まさか、それが都筑…？」
「…ちょっと灰原透、勝手に人のバースをバラさないでくれる」
その時、仕切りのカーテンの影に隠れていたのであろう都筑が姿を現した。
「はっはっは。だが一緒に仕事をしていれば遅かれ早かれ知られるものであろう」
「キミがバラさなければ、隠しとおせる自信はあったよ」
「そうか？それはすまん」
「…全然、謝ってる態度じゃないよ」
呆れた顔で灰原を一瞥し、都筑が俺の方に向き直る。
「…とりあえず、こんなでも頼りにはなるだろうから、何かあったら灰原透に相談して」
「…あ？ああ」
「ひどいな、輝矢ちゃん」
「うるさい。それと当面はこの抑制剤でヒートに対応出来るはずだから、」
「……え、ああ」
「あと、これ。これは必ず着けておいて。とりあえずの間に合わせだけど、無いよりマシなはずだよ」
「……え、これって」
都筑が抑制剤と一緒に手渡してきたのは、シルバーの細身な首輪だった。
「ほう、これは」
と意味深に微笑む灰原を都筑が睨みつける。
「茨城眠、キミもその辺の訳の分からないαに噛まれて勝手に番にされるのは嫌でしょ」
と怒り気味に捲し立てる都筑に圧され、俺は抵抗を感じながらもその場でその首輪を着けて見せた。
「…ありがとな、都筑」
と俺がお礼を言うと、都筑は安堵のため息をそっと吐き、
「……べつに」
と、言ってそっぽを向いたのだった…。
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