ご飯を食べ終わると、ユウは食器を洗い始めた。 俺はユウが解いてくれた漢字の丸つけをする。 小学生の頃に習う問題は、丸が段々と増えてきた。 ユウは学ぶことが大好きなようで、教えたことはすぐに吸収する。まるでスポンジみたいだ。 「ユウ、今回の漢字ドリルよく出来てるよ。丸がとても多い。」 「本当！？やったー！」 「こらこら、食器落とさないように気をつけてね。」 「うん！」 無邪気に笑顔を見せるユウ。 ユウはずっと牢に居たせいか、心が少し幼いと感じる時がある。体格的には高校生ぐらいなんだけど。 「明日の大学は午後からだから、午前中に庭に出て少し遊ぼうか？」 「本当！？外に出られるの！？」 「あぁ。家事とか勉強を頑張ってるご褒美。」 「ありがとう！とても嬉しいよ！俺、外出るの、大好きなんだ〜。」 「ユウ、何度も言うけど、外は危ないんだ。俺が外にユウをあまり出さないのだって…」 「分かってるよ。外は危ない。だから新兄ちゃんのお父さんは俺を守るために、あそこに閉じ込めてたんでしょ？」 「…そうだよ。何度も言ってごめんね。分かってるならいいんだ。」 「よし！それなら朝ごはんを庭で食べよ？俺がサンドイッチ作るから。」 「それいいな。頼む。」 「任せてよ！」 ユウが俺と初めて外に出たのは三ヶ月前。 ユウを牢から出した次の日の朝。 俺はユウと手を繋いで、玄関の扉を開けた。 綺麗な青空と眩しい太陽。 周りは住宅街で、特に見入るものなんてない。 俺にとってはいつもの光景でも、ユウは目を輝かせていた。口をポカンと開けつつ、俺の手をギュッと握っていた。 それから庭で何度か俺と一緒に遊んだ。 サッカーをしたり、キャッチボールをしたり。 庭は外からでは見えない上に、とても広いので助かった。ユウの筋肉を動かす良い運動にもなる。 ユウには外は危ない所だと伝えることで、外に出ないようにしている。けれどそれがいつまで続くのか、時々、不安にもなる。 俺が寝室に行くと、ユウは枕を持って俺の部屋へ来た。 「新兄ちゃん、今日も一緒に寝たらダメ？」 少し前までは一緒に寝ていた。けれど、最近はユウに自分の部屋を与えて別々で寝るように伝えていた。が、それを実行できたことは無い。 毎晩、俺の部屋に来てこうしてお願いされる。 正直、可愛すぎて断れない。 「…いいよ。」 「やったー！」 つまり、俺はユウに甘いのだ。 「ユウ、もう電気消すぞ。」 「うん。あ、ここの小さい電気つけるね。」 ベットの横にある小さいライトをユウは付けると、俺のベットに寝っ転がった。 俺も部屋の電気を消して、ユウの隣に横になった。 「…新兄ちゃん、俺、またあれやって欲しい。」 「キスのことか？」 「うん。」 腕をユウの背中にまわす。そしてお願いされた通り、唇を重ねる。 自分の中の何かが満たされる感覚になる。 舌を入れると、ユウの体がピクリと反応したのが、俺にも分かるほど伝わる。 「…んっ…ふ…ぁ。」 離れると、ユウはボーッとした顔になっている。 少し、やり過ぎたのかもしれない。 「ユウ、こんなこと俺以外のやつとしたらダメだからな。」 「ん。」 「俺はトイレ行ってくるから、先寝てろ。」 「分かった。早く戻ってきてね。」 「うん。」 トイレに入って、しっかりと鍵を閉めたことを確認する。 そして自分のアソコを見ると、やはり元気になってしまっていた。 「…はー。」 ため息をつきつつ。服を汚さないように気をつけながら、自分のアソコを触る。 「…っ。…ユウ。」 俺はまだユウと、キスまでしかしたことがない。 ユウは俺にとって天使で、汚したくはない存在。 キスを初めてしたのだって一週間程前。 思わずしてしまった。 それから、ユウからもキス求めてくるようになって嬉しくなってしまった。 「ユウ…ユウ…ユウ…。」 想像する。 俺はユウが大好きだ。何も知らない無垢な天使のようなユウ。 もしこの熱を、ユウにぶちまけたら… 「…っ…！」 手を洗い、鏡に映った自分を見た。 外見には自信がある。けれど、今鏡に映っているこの俺を誰にも見て欲しくない。それほど酷い顔をしていた。 『お前は出来損ないだ！何も出来ない！』 「うわぁ！」 なぜか鏡に、父が激怒した時の顔が浮かび、おもわず驚いて後ろに倒れてしまった。 おそるおそる、自分の震えている手を見ると、あの時の血がべっとりと付いていた。もちろん、血なんか付いていない。本当は頭の隅で分かっているんだ。 「わかってる。こういうのは洗っても落ちないんだ。分かってるんだ。けど俺は…ユウと…」 おれはとても、汚い人間だ。 溢れ出る涙を、自分では止められなかった。