家に帰り、ベッドの上にごろんと寝転がった。 　帰り道、人の目が怖くてすり減らし続けていた精神を、ようやく落ち着ける。 ――明日、うちに来て。 　別れ際、達紀はそう言った。 　多分、最後まですることになるんだろう。 　正直なところ、今日の出来事はもうトラウマでしかないから、一刻も早く、何かの記憶で上書きしたかった。 　達紀と抱き合ったら、きっと幸せだろうと思う。 　ただ、ひとつ懸念なのは、本当にちゃんとできるかということだ。 　いつもなら、部屋でひとりの時に達紀の裸なんて想像してしたら、それだけで勃ってしまっていた。 　けど、今日はそれがない。 　別のことを考えていても、息苦しかったこととか、乗っかられて拘束されたときの光景とか、体に力が入らなくなったときの絶望感とか……。 　達紀とするところを想像しようとしても、怖さが勝ってしまう。 　そして、達紀をがっかりさせるんじゃないかとか。 　それか、すごく気を遣わせてしまうかも知れない。 　幸い、首の痕はうっすら赤い程度で済み、家族に追及されることはなかった。 　とりあえず、忘れよう。 　完全には忘れられないかも知れないけど、達紀の気持ちは、きちんと受け取ろう。 　無理やりそう思うことにして、なんとか悪い思考のループを断ち切った。 　そして翌日。 　普通に落ち込んだまま、小宮家のインターホンを押した。 「いらっしゃい」 　笑顔で玄関ドアを開けた達紀は、俺の顔を見た瞬間、すぐに表情を曇らせた。 　何もしゃべらず、お通夜みたいな雰囲気で達紀の部屋に入り、そのまますとんと座る。 　達紀は俺の正面にしゃがんで、眉根を寄せて微笑んだ。 「今日はやめよっか」 「え？」 「僕が勝手すぎた。誰かに取られたくないからするって、全然あおのためになってないね」 　頭をぽんぽんとして、部屋を出ていった。 　置いていかれてぽかんとしていると、達紀は笑顔で、麦茶とアイスキャンディを持って戻ってきた。 「ジンジャエール味。おいしいのか分かんなすぎて買ってみたやつだから、おいしくなかったらごめんね。はい」 「ありがとう」 　おずおずと受け取り、ぱくっとかじる。 　達紀も同じようにひとくちかじると、おかしそうに笑った。 「うん、やっぱりまずいや。あはは」 「……味薄いのに甘ったるい」 　達紀はさっさと食べきると、俺の後ろに回り、バックハグで抱きしめてくれた。 「しないけど、こうしててもいい？」 「うん。くっついてると安心する」 　がじ、がじ、と、おいしくないアイスを食べ進める。 　達紀は、何も言わずに首の辺りに口をつけていて――好きでそうしているのか、きのうのことを思ってそうしているのかは、分からないけれど。 「あお、その……大丈夫？」 「ん。なんか、普通に凹んでる」 「だよね」 　アイスを食べきり麦茶を飲むと、体をずらして達紀の顔を見た。 　ちょっとだけ口をとがらせて、キスをせがむ。 　達紀は、ぎゅーっと抱きしめたあと、ちゅ、と、軽く口づけてくれた。 「ほっとする。もっとして欲しい」 「うん。おいで」 　何度も何度もキスするうち、のどの奥からぐっとこみ上げてきて……堰を切ったように、わーっと泣き出してしまった。 　思えば、あの場で取り乱して泣いたって不思議ではない状況だったのに、全然泣けなかった。 　夜寝る前も、泣いたらきっとすっきりするだろうと思っていたのに、1滴も出なかった。 　悲しかったのかもよく分からない。 「たつき、こわかった……、やだった」 「うん。うん。怖かったよね」 「こわかった」 　子供みたいにおんなじことを繰り返して、わんわん泣くだけ。 　達紀は、背中をさすって、頭をなでて、寄り添ってくれる。 　俺は、優しさで更に泣く。 「達紀、怖い。助けて。もう忘れたい」 「大丈夫。いるから」 　ぎゅーっと目をつぶって、達紀の体温を感じる。 　呼吸と、鼓動と。 　人間の脈の速さはBPM70くらいだと、前に達紀が教えてくれた。 　ふと目を開けると、達紀の右足のすねに大きなあざができていることに気づいた。 「あ……、脚」 　結構な広範囲に、内出血。 　パッと顔を見ると、達紀は、ちょっと困ったような顔で笑った。 「手加減なしで色んな物蹴り飛ばしちゃったから。こういうとき、人の本性が出るのかな。あはは」 「ほんと……迷惑かけてごめんね」 　ぽつっとつぶやいて、体重を預ける。 　達紀は黙って首を横に振り、そのまま抱きしめてくれた。 　……と、頭の中で、何かのスイッチがぷちっと入った気がした。 「たつき」 「え？」 　首に手を回して、しがみつくみたいにキスをする。 「ん……、んっ」 「……ちょっ、あお？」 　戸惑う達紀に、迫るみたいにしてキスを繰り返す。 　口を開いた拍子に、舌をねじこんだ。 　驚く達紀は、しかし、俺のことを受け入れてくれた。 　ちゅるっと舌を吸ったり、先っぽをつついたりして、応えてくれる。 「達紀、したい」 「……いいの？　怖くない？」 「最後まではできるか分かんないけど……でも、いっぱい触って欲しい。それで、好きって言って欲しくて」 　達紀は少し考えたあと、真面目な顔で言った。 「怖くなったり、やめたくなったらすぐ言って？　でも、優しくする。約束する」