芳村さんは消沈した顔で身体を起こした。下はパンツ姿のまま、行儀よく正座をする。おれもつられて、正座をして向かい合った。 「怒らないで聞いて欲しいんやけど」 「また結婚とか言い出したら」 　拳を握る。芳村さんはさっと腕で自分の頭を防御した。様子を窺いながら、続ける。 「実は……探偵事務所の経営が大変に苦しく」 「はあ。それは見てれば分かりますけど」 「このままでは今月の給料が支払えへんので」 「……はあ」 「きっと肇クンは小生なんて捨てて他のところに行ってしまう！と思ったので」 　うなだれて悄然として。 「だったら結婚したらええんやないかと」 「……は！？　そこ意味わかりませんけど！？　なんで結婚に飛躍するんですか！」 「あああーやっぱりそうやんねえ、なんかおかしいと自分でも思ってたんや～！　でも小生、肇クンのこと好きやし思いついたときは一石二鳥！とかって喜んでたんやけどやっぱりおかしかったんや～！」 　本当になんでこんな人好きなんだろう、おれ。 　──でも、まあ。 　おれは深々と厳かに頷いた。 「事情は良く分かりました。つきましては結婚式の日取りはどうします？」 「……え？」 　芳村さんがぽかんとする。おれは片眉をあげて澄まし顔になった。 　この数日間、振り回された仕返しだ。──おれが芳村さんを好きなことはまだ言わない。 「あとそれから、セックスの続きしてもいいですか。何とかの生殺しは勘弁してくださいよ」