「俺はお前を愛してるよ、昔から」 「ハッ、ファンタジー？」 「間違いなくただの友人に過ぎない安全圏の俺が隣にいて、安心してたんだろ？」 「俺が？　安心？　なんで？」 「お前はそれが当たり前すぎて、離れるまで気づかなかったんだよ。シンユウのハル(・・・・・・・)がどれだけハリボテの心を支えてたか。離れたことなかったからな、俺が」 「意味わかんねぇ」 「じゃあ教えてやるよ」 「嫌だ」 「『あの人に望まれないなら終わりにしようってずっと決めてたのに、ハルが頼むから、終わりは我慢してやろうと思った』」 「嫌だって」 「『オネダリを叶えてあげたいと思ったのはなんでだろう？』」 「知らねぇよ」 「『あの選択肢、四人の中にハルがいないのはしっくりこなかったんだよな』」 「そうでもねぇし」 「『だから泣いた四人だけじゃなくて、バイバイを言っても泣かなかったハルも、結局サヨナラの項目に必要だった』」 「そうもならない」 「『でも見たかったな。ハルの涙』」 「見たくないって」 「『涙は愛情の証明らしいから』」 「要らないんだ」 「『……寂しい』」 「寂しくない」 「『会いたい』」 「会いたくない」 「『　　　、ハル』」 「有り得ない」 「『俺も　　　　』」 「できない」 「『　　　　』」 「絶対にできないんだよ」 　息が、苦しい。 　思わず耳を塞いだ。すると俺のいる場所が真っ暗闇になり、目の前にいたはずのハルが跡形もなく消える。 　ひとりぼっちの暗闇になっても、寂しくなんかなかった。 　むしろここは落ち着く。もうこれ以上刺激されるのは耐えられない。砂で作ったかりそめの精神が崩れ落ちそうだ。 　その場にしゃがみこんで、膝に顔をうずめながら目を閉じる。 　もうなにも見たくなかったのに──くい、と背中あたりの布地を泣きそうな手つきで引かれて、背筋がゾワリと粟立った。 「ショーゴ、うるさい」 「……本当は、今もずっと、咲を愛してるよ」 「だからなんだよ」 「でもお前のことがちっともわからない俺が、一番お前を傷つけてしまった」 「ハッ、現在進行形の解釈違いだね。オマエは俺がわからない」 「そうだ。わからない。お互い様だ。だが異常がわからない俺たちと普通がわからない咲なら、まるで咲が悪いように感じてしまうだろう？」 「真実でしょ」 「咲だけのせいじゃない……俺や、俺たちに対する罪悪感(・・・)と自己嫌悪(・・・・)で、傷つかなくていいんだ」 「そんなもの感じてない。そんなものじゃ感じない。そんなもの知らない」 「『だってさ、初めて自分が人を傷つけた瞬間を理解したんだよ』」 「知らないって言ってんのに」 「『目の前の人間が自分のなにかで傷ついてることを理解した時、傷つけたくない人だったことも理解した』」 「どうしようもねぇんだって」 「『そしたら急に、不安になって』」 「もう手遅れだよ」 「『不安がわかったら、傷つけたくない人みんなから離れなきゃ』」 「もう終わりなんだよ」 「『ショーゴ……上手に　　　　あげられなくて、ごめんな』」 「無駄なんだよ」 　背中の手を離してほしくて、俺はうつぶせに丸くなって自分を閉じた。 　うつぶせになったせいで、胸の穴に詰めていた砂がサラサラと流れ落ちていく。 　最低だ。これじゃあバレてしまう。 　それでも顔を上げられない。顔の上げ方を知らない。 　けれどあいつらはみんな残酷で──今度はやわく温かい手が、俺の頭をトン、と優しくなでた。 「キョースケ、キモイ」 「咲。イブのあの日……お前は俺と出会った時には、もう壊れてんだな」 「気持ち悪い」 「俺はずっと、咲は審美眼がおかしくなっているんだと思っていた。でも違うんだ。咲には、他の人間みんなが理解できないバケモノに見えているんだろ？」 「なんで」 「それって、怖いよな」 「怖くない」 「咲、本当はずっと、怖がってたんだな」 「怖くないよ」 「誰か助けてって、震えてたろ」 「怖くないんだ。だって俺、恐怖ってどれ？　どの感覚？」 「わかんなくてもいいんだよ。感じてるだけでいいんだ。怖くてたまんなくても伝え方がわからない……そんなお前を、俺は掛け値なしに愛してるんだぜ。咲」 「なに、なんで？　金か、わかった」 「ずっと守るよ。もう怖くない」 「全部やるから、どっか、行って」 「『一番きれいな心だったからキョースケの真似をした』」 「お願い」 「『優しい人になれば、俺も普通に誰かを　　　あげられる人だって証明できるんじゃないかって思って、だから、俺も、俺もみんなと同じ、いっしょになれるようか気がした』」 「ダメだって」 「『だけど』」 「ほら」 「『こんなにじょうずに、やれなくて』」 「ほらね」 「『だからもう、優しくしないで』」 「ダメになるんだ」 「『優しくできないから、優しくしないで』」