「まだ若いが、しっかりしてる。外山も、そう思うか」 「はい。何せ、こちらの神崎がみっちり教育しましたから」 　うんうん、と中嶋の顔つきは、どんどん緩んでゆく。 　誠はその様子を見て、もはや後が無い、と感じていた。 （今なら、まだ間に合うかもしれない。言うんだ、親父さんに。勇気を出して） 　露希を私にください、と。 　指一本、いや、腕一本差し出しても構わない、とさえ思っていた。 　誠は、露希が組長へ贈られるその時に、直訴する覚悟で今日を迎えたのだ。 　頭でひねり出した姑息な手段は、通用しない。 　ならば、心で訴えるしかなかった。 　しかしそこへ、中嶋が意外なことを言い始めた。