「箒のこと、気にしてる？」 　カヤが気遣うように訊ねてみると、ジークは頭上を仰いだまま小さく瞬いた。 「あ、はい……それもあるんですけど」 　空から下ろした視線が、どこか所在なげに揺れる。 　それが改めてカヤを捕らえた時、リュシーがハーブティーを持って現われた。 「あ、ありがとう」 　カヤがリュシーの入れるハーブティーをリクエストしていたからだ。 　リュシーはポットやカップの載ったトレイをテーブルに下ろし、手慣れた所作で二人分のハーブティーを用意する。家からは少々距離があったが、茶器が魔法を帯びているため中身は全く冷めていない。 「すみません、ありがとうございます」 　目の前に置かれたカップを見下ろして、ジークもペコリと頭を下げる。 　それから数拍黙り込み、意を決したように口を開いた。 「最近、その……ちょっと考えていることがあって」 「うん？　なになに。俺でいいなら、何でも言ってみて」 「すみません……こんな話、誰に言っていいのか分からなくて」 　そのわりにまたしても言い淀むジークは、僅かな逡巡の末、自分を落ち着かせるようにもハーブティーをひと口飲んだ。 （……こんな話って、どんな話だよ） 　 　リュシーはその後ろ――切り株(テーブル)から数歩下がったところで、給仕らしく見るともなしに、聞くともなしに、あくまでも我関せずという態度を貫いていた。とは言え、二人の会話が聞こえないわけではないので、心の中では思わず呟いて(つっこんで)しまう。 　そこでカヤもカップに口を付けた。美味しい、と素直に顔を綻ばせ、そうして何でもないみたいにジークに先を促した。 「いいよいいよ、ほんと何でも言ってよ。何でも聞くよ」 「はい……えっと……」 　ジークはカップをソーサーに戻すと、記憶を辿るようにぽつりぽつりと話し始めた。 「最近、俺……身体の調子はいいはずなのに……」 「あぁ、それはいいことだなぁ」 「はい……なんですけど、そのわりに……全くないんです」 「ん……？　ないって、何が？」 「その……………せ……よ……が」 「んん？　ごめん、よく聞こえなくて」 「だから………あの、……せ……ぃよ……」 「え？」 「だ、だから……っ…………せ、……性欲がっ………ないんです……っ」 　結果、間もなく彼の口から飛び出したのは、あまりに思いがけない言葉だった。 　それを耳にしたリュシーが、その背後で思い切り噴きそうになったのは言うまでもない。