ゆっくりと意識が覚醒していく。 数度瞬きを繰り返し重たい瞼を開ければ、そこには馴染みのない天井が見えた。 回らない頭でその天井を眺めていたが、やがて眠る前の記憶が朧げに蘇る。 そう。確かここは、柏木さんの部屋だ。 肝心の主は今ここにはいないようで、静まり返った空間を虎介は気怠げな動作で見渡す。 部屋の中はすっかり暗くなっていて、窓の外を見れば星空が見えた。 自分はどれくらい眠ってしまっていたのだろう。 というか柏木さんは何故、こんなことを……。 「あ、起きてるじゃん」 「！」 夜空を眺めていた虎介は、咄嗟に声のした方を向く。 まだ意識がはっきりしていないのか、ドアが開いたのに気付かなかった。 部屋に入ってきた柏木さんは、よっこらせと床にあぐらをかき、僕を見て笑う。 八重歯の見える無邪気な笑みに、僕は顔を硬ばらせる。 本当に、考えの読めない人だ。 「さっきさ、タツさんから電話がきたんだ」 「……タツさんって、あの、この前の……」 「そそ。きっとあの人なんか勘付いたな」 そう言って楽しそうに体をユラユラさせる柏木さん。 彼は何が狙いなのだろう。というか、勘付いたって？ 「俺は今、かわいこちゃんを誘拐してるようなもんだろ？シン伝えにか分かんねぇけど、きっとタツさんはそれにもう気付いてる」 そこで彼は立てた親指を自分に向け、ニヤリと笑った。 「で、俺を疑ってる」 まるでそれが狙いとでも言うような態度だ。 疑われて、家に来られて、それでどうするというのだろう。 僕自身、眠ってから特に何かをされた様子はない。 僕を攫った理由って、一体なんだ？ 「……何がしたいんですか、柏木さん」 動揺しながらそう静かに尋ねると、彼はその目をスッと細める。 「タツさんが来るなら、絶対シンも来る」 「慎太郎くんも……？」