明らかに何かに吸引されているように、機体は重力を伴って、真っ逆さまに落ちていく。 　俺は覚悟を決めて目を伏せた。 　このまま火星に不時着したとしても、俺に待っているのは沼間との地獄のような日々だ。それならいっそのこと……。 　 　その時ふっと俺の背後に誰かの気配を感じて俺は振り返った。 「遅くなってごめんな、アヤト」 　琉はあまりにも自然に笑顔でその場に立っていた。 　まるで普通の家の玄関から扉を開けて上がり込んだみたいに。 　彼には犬とも猫ともつかない耳が生えていて、長いしっぽが二つ背後で揺れていた。腕にも足にも毛が生えている。手はグローブみたいに大きくなっていたけど、指は長く形は綺麗だ。 　毛で覆われている顔も琉の綺麗な横顔の高い鼻筋や穏やかな眼差しはそのままで、俺は驚くほど素直に彼を認めていて、受け入れていて、本当はこんな琉を目の前にしたら動揺してもおかしくないのに、普通に話をしていた。 「琉！」 「お、お前どうやって」 「どうやってってそろそろ大気圏が近いなと思ったからさ。突入するのを待って後ろのハッチを開けたんだが……」 「……ってお前、こ、この船、おち、落ちそうなんだぞ！」 「そうみたいだな」 　周りが阿鼻叫喚の中、琉はしれっとした顔で俺が縛り付けられてる紐をあっさりと解いた。 「この後ろに脱出するポッドがある。俺と一緒に行こう」 「えっ、あっ！」 　俺はふわりと彼に抱き留められる。 　先ほどまで俺を席に縛り付けていた沼間は今度は自分が席から離れることができずにじたばた暴れていた。 　琉はひょいとブリッジの出入り口である天井部分に俺を抱えたまま降り立ち、通路に向かった。 「お前、ワープ中どこにいたんだ？！」 「ん？　船外にいたが……」 「いたが。って……。なんで無事なんだよ？」 「大丈夫だったよ、小型船でも多少その周りにシールドを張ってあるものだ。船体にくっついていればシールド内には収まる」 「そ、そんな簡単なことじゃないだろ。お前、お、俺がどんだけ心配したと思ってるんだ！」 　俺は震える声で琉に掴みかかった。 　琉は俺の顔を見て驚いている。 　俺もわかっていた。もう怒りからくるのか、ほっとした気持ちからくるのかわからないけれどさっきから涙が止まらない。 「ごめん……心配かけた」 　片腕で力強く体を抱き止められたら涙がもっと溢れ出してきて、俺は琉に抱きつきながら泣いた。 　彼の体は暖かくて、逞しくて、それでもあの宇宙空間で全く問題なかったのが嘘みたいだ。ミュータントというのは凄い生き物なんだなと思う。 　もう怖いとかそういうものじゃなく、ただ、琉という存在がこの場にいてくれることがとてもほっとして、ありがたくて、大切で……。 　 　通路の脇には沢山のカプセルのような形の小型宇宙船が並んでいた。 　琉はその一つのハッチを開ける。 　その時不意に光が琉の頬を霞めた。 「行かせないぞ！」 　俺たちの視線の先にやっとのことで追いついた様子の沼間がレーザーガンを片手にこちらを睨みつけていた。 「……琉っ！」 　琉は黙ったまま彼を睨みつけると、俺を先に小型の宇宙船内にある座席に座らせた。 　船内から沼間と琉の様子が見える。俺は小窓からその様子を見ているしかできなかった。