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【第18話】こうして秘密が暴かれる(1)

 ミルクの中で砂糖と卵が混ざり合う。  仕上げにバニラエッセンスを一振り。  濃厚な甘い香りが部屋を満たす。 「……うぅん?」  先程から、心ここにあらずという風に鼻をひくつかせていた有夏がついにPSVitaを横に置いた。 「幾ヶ瀬、何つくってんの」  キッチンへ向かう。  足取りは、彼にしては珍しく軽いものだ。  渋面を作って小さなカップに液体を注いでいた幾ヶ瀬は、有夏の気配に顔をほころばせる。 「プリンだよ。2時間くらいで固まるから、後で一緒に食べよう」 「ん? 朝?」 「いや、固まったらすぐに食べたいじゃん」 「はぁ? 何時だと思ってんだよ」 「あははっ、夜更かしさんの有夏が言う?」 「夜更かしさんって、言い方よ……」  有夏が躊躇するほどである。  時計は2時を回っている。  勿論、夜のだ。  幾ヶ瀬、明日休みだっけと言いかけて、目の前の男の異様に静かな微笑に気付く。 「いいんだ、もう仕事辞めるから……ははっ」 「うっわ、また言ってるよ」

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