「あー、うめぇ」 　一気に煽って、玲望は息をついた。 　駐車場まで戻ってきて、自販機で飲み物を買った。 　「なんにする？」と聞いたのだけど、玲望は「炭酸」と答えた。 　炭酸にも色々あるのだけど、玲望がさっさと金を入れて、ボタンを押したのはレモンサイダーだった。 　がこんっと出てきたそれ。瑞樹は数秒、見つめてしまった。 　出てきたペットボトルを玲望が持ち上げ、「つめてー」と楽しそうに頬に当てるのを。 　初夏の冷たいレモネード。 　真冬の優しい温度のホットレモン。 　ほかにもアイスとかもあった気がする。 　玲望は思い出してくれたのかもしれない。 　二人のここまで一緒に歩んできた時間を。 　日々を。 　今、飲むのにふさわしい、なんて思ってしまって、瑞樹もつい同じものを買っていた。 「うめぇな。酸っぱいけど」 　瑞樹も一気に煽る。喉はからからだったのだ。レモンサイダーは口の中でぱちぱち弾け、体を心地良く冷やしてくれた。 「レモンには疲労回復効果があるんだぜ」 　ちゃぷんとペットボトルを振って、玲望は言った。 「だいぶ疲れたからなー。瑞樹のせいで」 　ここまで何度も言われた言葉だったけれど、今のもの。一番嬉しそうだと瑞樹は感じてしまった。 「悪かったな」 　なので素直に言ったのだけど、玲望はさらりと言った。 「悪くねぇよ。いいもん、見れたし」 　いいもん、とは海だけではないだろう。玲望ははっきり言わなかったけれど。 　海という場所。 　これから一緒に居られるという、約束のできた場所。 　別に海でなくても良かったと思う。 　でも今夜は、きっとここがふさわしかった。 「そりゃ良かった」 　レモンサイダーをもうひとくち飲んで。瑞樹は玲望のほうへ一歩踏み出した。顔を近付け、そっと触れる。 　やわらかなくちびるへ。ふんわりしていてあたたかい。 「酸っぱいだろ」 　離すと玲望はちょっと眉を寄せていた。 「同じ味だろ」 　なのでしれっと言い返す。 　誓いのキス、なんてものではない。そんな大仰な気持ちではない。 　でも約束ではある。 　いつか必ず叶えよう、という約束だ。 　だから今はレモンの酸っぱさがきっとふさわしい。 　きゅんと酸っぱいレモンの味は、二人の傍にいつもあったもの。 　すべてがはじまった日も、楽しい日も、ちょっと喧嘩をした日も。 　今は胸に約束を染み入らせるような。 　そんな新しい酸っぱさが、じわりと胸に広がっていった。 　（完）