「…紹介してくれたの、涼輔でしょ」 「まぁそーだけど、さ」 何となく気持ちがザワザワするのは、俺が、真下先輩の瞳に揺れる熱に覚えがあるから。 ――気づきたくなかった。 俺と同じ目で清瀬先輩を見てるなんて。 これ、さぁ。勝ち目とか、俺にある…？ そう思うのに、心の中で嫌だと叫ぶ自分がいる。 俺が、清瀬先輩を大事にしたい。笑わせたいし、絶対に泣かせたくない。 自分の言うこと素直に聞かないからって手離しておいて、今さら何なんだよ。って思ってしまう。 だけど。 清瀬先輩は、真下先輩に未練があって、自分だけじゃなくて淋しかったけど、それでも好きで。そんな想いに、俺は…勝てるんだろうか。 「俺たち、寄るところあるから、行くね。じゃあ」 清瀬先輩はそう言って、俺の手を取った。 「帰ろう、万谷くん」 「あ…、え」 いいんですか？ って言おうと思ったのに何も言えなかった。俺が、清瀬先輩を独り占めしたいと思ってしまったから。 好きだ。清瀬先輩が、好きだ。誰にも譲りたくない。だけど、先輩が好きなのは誰かを知るのが怖い。 「びっくりした、ね」 「そうですね」 平静を装ったけど、上手くできたか分からない。ただ、声が震えていないといい。 「あの、本…拾ってくれてありがとうございます。昼間も言ったけど5冊あるんで、重かったら次は減らして持ってきます」 「ありがとう。じゃあ、ちょっとだけ減らしてもらってもいい？」 「もちろん。3冊くらいがいいっすか？ それか2冊か」 2冊の方が、その分多く会えるよな。なんて、ずるいことを考える。 「んー…2冊、かな」 「じゃあそうしますね。今日も減らしますか？ 教室に置いてけばいいし」 「いいの？」 「いいっすよ。あ、そしたら教室寄らせてください」 「うん。ごめん、こっちまで来てもらったのに。先に言えばよかったね」 「俺はその分先輩といられるんで、全然構わないっすよ」 「……万谷くんって」 「はい…？」 先輩が、何でかちょっと拗ねたような表情で俺を見ている。そんな幼い表情するのも愛おしい。もっともっと、先輩の色んな表情が見たい。 本当は、誰よりも一番近くで。 「いつもそういうことさらっと言う…」 「え？」 「…俺の気持ち、知ってて言ってる？」 「んぇ？？」 「……そんなわけないかぁ」 「せ、先輩？」 え、俺は何かお気に召さないことを…やらかしました…？