「伊吹！」 　勢いよく扉を蹴り開けると、更衣室と化粧室がセットになったような部屋が広がっていた。 　天井にホストクラブらしいシャンデリア型の照明が下がっていて、右手にドレッサー、左手にロッカーが並んでいる。 　その間には何もなく、グレーのタイルカーペットが敷き詰められていた。 　そこに水無月の姿はなく――もちろん、伊吹の姿もなかった。 　その代わりに。 　「ミフユさん」 　部屋の中心に――アキが立っていた。 　「……アキちゃん」 　「思ったよりも早かったですね」 　不思議と驚きはない。 　遥斗の正体を聞いたときから、薄々こうなることを予想していたのだと思う。 　アキはどこも拘束されていない自由な状態で立ち尽くしていた。 　こうしてミフユが現れても落ち着き払っているところや、その思い詰めた表情を見て、彼女が自分の意思でここにいるのだということを悟った。 　（……やられた） 　もう他に部屋は残されていないはずなのに、ここにも伊吹たちはいない。 　ならば、はじめから二人はＥＤＥＮにいなかったのだろう。この店は囮だったのだ。 　「伊吹ちゃんの居場所、知ってるわね」 　尋ねると、アキは真顔で頷いた。 　「はい。あの人を拉致したのは私ですから」 　信じがたいが、ミフユのアパートを訪れた伊吹を、彼女ならば警戒心を抱かせずに襲うことができただろう。 　「伊吹ちゃんはどこにいるの？　彩極組の本部？ 　そこには遥斗――水無月も一緒にいる？」 　「知っているけど、それをミフユさんに教えることはできません」 　アキは硬い表情で断言した。 　「……はあ」 　そっと額を抑えたミフユは、すっかり腹を決めているらしい彼女に確認する。 　「遥斗がどんな男か。どんな事をやらかしてる奴なのかってことは、知ってるのね？」 　「はい」 　「ヤクザだってことも？」 　アキはこくりと頷く。 　（これくらいじゃ引き下がらないか） 　まだ年若いアキのことだ。 　それに、彼女にとってはこれが初めて手にした恋のはずだから、簡単に手放すなどありえないのは容易に想像がつく。 　恋に燃える女ほどやっかいなものがないのは、ミフユはよく知っていた。 　「でもいいの？　あんたに、アタシや伊吹ちゃんに手を出すよう唆す男よ」 　「……分かってます。自分でも馬鹿なことしてるって。でも――あの人を喜ばせなきゃ。私が断ったら、他の人にすぐ取って代わられるだけだ」