跳ねた鼓動と口内を探る舌のせいで、落ち着き掛けていた熱情が再び燻り始める。 「…っ、ずるい…！」 「へへっ…お前から学んだ。大事なことはまっすぐ言わないとって」 照れ笑いをしたアルが、こつんと額を合わせる。 それから、滑らかな手触りのセーター越しに、腹に手が当てられた。 「怖いか？」 掌が少しずつ、撫で降ろされていく。 「い、…いや、平気…っ」 擽ったさともどかしさと期待で、頭の中がまとまらない。 熱くなっていく顔を見られているのが嫌なのに、逃げられない。 服越しでも熱さのわかるアルの手が、ついにズボンに差し掛かって、硬くなりかけているユーベル自身をさすさすと撫でた。 「…んんっ！」 ビクッと背筋が強ばって、反射的に瞼が降りる。 視界が遮断されて、アルの興奮した息遣いが耳を擽って、不安を抑え込もうとするユーベルの手がアルの服へしがみつく。 くすっと笑うような吐息が聞こえた後、唇がふにふにと触れ合って、アルの掌が強めに押し当てられた。 こすこすと摩擦される甘美な刺激が、ユーベルの頭に靄を掛けていく。 「んぅっ…は、…ふっ…」 ふるっと全身で震えたユーベルの鼻から、上擦った声が控えめに零れ落ちる。 アルの頭上の猫耳が、ピクピクと悦びで揺れる。 自慰さえも滅多に行わない淡泊な身体の奥に、抗いようのない快感が呼び起こされて、ユーベルは薄目を開けて物欲しそうにアルを見つめた。 「猫さん…手、熱い…」 「ふふ、怖くはなさそうだな」 甘やかすようなアルの声も心地いい。 ずっとうるさい心臓のせいで、頭がぼーっとしてきて思考が回らない。 アルの指が形をなぞるように自身に這わされて、ぞわぞわとした刺激がもどかしい。 ユーベルが自ら腰を押し付けると、また笑ったアルは、緩く握り込んで掌を上下に擦り付けた。 「ん、ん…っ！」 「もっとする…？」 吐き出す息にも、顎に触れるアルの息にも熱が籠る。 息どころか、頭も熱くて、何故だかふと、柔らかくなったチーズが思い浮かんだ。 自分の頭もチーズになるのかな、と考え始めたこめかみの中を流れる血がドクドクとうるさい。 タイムアップだ。 急に体調を自覚したユーベルに、もう集中力なんてものはなかった。 「う…ごめん…気持ちいいけど、…頭、痛い…」 「あ。やべ、大丈夫か？」 「んー…大丈夫じゃない…」 血流がよくなったせいだろう、頭痛がひどくなってきて眉間を狭めたユーベルは、抱き合っているのをいいことに、脱力してアルに身体を預けた。 「うおっ熱！ 大人しく寝てなきゃ駄目じゃねーか！」 「はは…誰のせいで…それに、さっきもそれ言ってたよ…」 力なく笑うユーベルを、アルはベッドへ運ぼうとして抱き上げた。 拒みもせず、文句も言わず、むしろ肩に腕が回されて、アルは性欲と理性を頭の中で闘わせながら、ユーベルの頭を枕にそっと乗せた。 熱い体温への名残惜しさと、体調への憂慮を天秤に掛けて葛藤するアルと、身体の中の熱と外の空気を入れ替えるように深呼吸したユーベルの目が合う。 「…風邪、うつったかもね…」 「ん…どうせうつるなら、最後までしてーな…」 「あはっ…ごめん…」 「うそうそ、早く元気になれよ」 少し無理をして笑ったアルは、頭を撫でて唇にキスを落とした。 そしてそのままの距離で、お互いの視線が絡む。 「…おやすみ」 「ん…、おやすみ」 目を閉じたユーベルの意識は、風邪の怠さですぐに遠のいていった。 アルがチーズになる夢に微睡むユーベルの胸を、トン、トンと叩く指のリズムに合わせて、アルの尻尾はパタン、パタンとしばらくの間うるさく揺れていた。