……それだけ、なのか？ 　俺に対して言うことは、本当にそれだけ？ 　警戒する俺を、高遠原が見つめてくる。 「……今更、こんなこと言っても……お前は、俺様を信じないと思うが」 　コイツらしくもない、やけに弱気な言い方だ。 　なにか言いたげなその視線から目を逸らせず……俺も、高遠原を見つめる。 「……な、ん……だよっ？」 　ベッドに座る高遠原を見上げて、続きを促す。 　その声は、なぜか……震えていた。 　一度閉じた口を、高遠原はもう一度……開く。 「――真冬」 　高遠原から紡がれる……下の、名前。 　高遠原はベッドの上に座ったまま、床に座る俺に対して。 　ハッキリと、告げた。 「――好きだ」 　そんな、突拍子もない言葉を。 「…………は、っ？」 　声がうまく出せなくて、俺はポカンとした顔を浮かべてしまっただろう。 　だって、だって……そうだろう？ 　――今、高遠原は何て言った？ 　――好き？ 　――なにが？ 「お前の、あることないこと悪い噂を流したのには……色々と、理由があった。けど、一番大きな理由は……俺様以外の奴と仲良くしてるのを見るのが、不快だったからだ」 　俺から、友達を奪った理由が、それ……？ 　まるで……嫉妬のような、そんな理由？ 「俺様は……俺様だけが、真冬の友達でいるつもりだった。お前の周りから友達がいなくなって、俺様だけが残ったらそれでいいって……そういう、ガキくせェ話だ。……だけど、真冬に聞かれたから。アホらしい作戦が、失敗した」 　高遠原はベッドから下り。 　床に座り込んでいる俺の頬に、手を当てる。 「い、いやだ……っ！　離――」 「学校で冷たくしてンのは、どう振る舞ったらいいのか分かんねェからだ。……正直、今も分かんねェよ」 「だ、だったら、近寄るなよ……っ！」 「やっと二人きりになれたってのにか？　それはねェだろ、バカか？」 　熱く見つめられると、俺だって。 　……どうしていいのか、分からない。 　高遠原は俺の頬を撫で、ニッと……口角を上げた。 「好きだ、真冬」 　そして、そのまま。 　――深く、口づけてきた。 「ん、ん……っ！」 　ただくっつけてくるだけではなく、無理矢理……舌を使って、口内に入り込んでくる。そんな、乱暴なキスだ。 　なに一つ理解できずに、抵抗すらもうまくできない。 　だが、自分がなにをされているのか理解し……俺は慌てて、高遠原を押し返す。 「――な、に……っ！　お前、さっきから何なんだよっ！　なに、言ってるんだよ……っ！」 「『なに』って……俺様の気持ちだが？」 　その『気持ち』っていうのは……好きってことだよな？ （そんなの、信じられるワケないだろ……っ！） 　子供の頃に、俺を裏切って……孤立させた、くせに？ 　学校で会うたびに嫌味を言ってきて、嫌がらせをして？ 　俺を、虐めたがるくせに？ 　そんな相手の、なにをどう信じたらいいのか……俺には、わからなかった。