＊＊＊ 　――数週間前、酔っ払った親友に襲われました…… 　でも、そうなるように仕向けたのは……俺…… 　 　友達以上の関係になりたかったわけじゃない…… 　いわゆる、魔が差したというやつだ。 　ただ……長年抱えてきた想いを伝えたかっただけ…… ＊＊＊ 『――というわけで、俺が出張の間、頼める？』 『了解です』 『助かるよ。お願いします』 　夏樹からのメールに、苦笑する。 　過保護だなぁ……まぁ、俺も人のこと言えないけど。 　夏樹が二泊三日の出張で家を空けるので、その間は雪夜を佐々木の家に泊めてくれというものだった。 　夏樹は雪夜の恋人で、今は二人で同棲している。 　普通なら、もう子どもじゃないんだし、二泊三日くらい一人でも大丈夫だろ。と笑うところだが、雪夜はつい数か月前、隣人トラブルに巻き込まれて、しばらく精神的にかなり不安定になっていた。 　だいぶ落ち着いてきたものの、まだ時々不安定になる雪夜を二日間も一人にしておくのは心配……という気持ちはわからんでもない。 　というか、そんなの頼まれなくても、俺の方から雪夜を家に誘うっつーの。 　 ＊＊＊ 「それでぇ～雪ちゃんはさぁ～……なんでそんなにお肌ツルツルなのさぁ～？」 　相川が、雪夜の頬を指でツンツンする。 「え～？ツルツルかなぁ～？」 　雪夜は両頬をムニッと引っ張りながら、小首を傾げた。 「うん、トゥルットゥル！！」 「あははっ、何それ～！ん～とねぇ～……朝とかぁ～お風呂上りとかにぃ～夏樹さんがね～なんかぬりぬりしてくれるの～！だからかなぁ～？」 「はぁ～？夏樹さんが～？何だよラブラブだなぁ～！」 「でしょ～？ラブラブなのぉ～！夏樹さんはね～ちょー優しいんだからぁ～」 　佐々木は、雪夜と相川の会話を聞きながら吹き出した。 　二人の方に向けていた携帯を、自分の耳に当てる。 「聞こえましたか？」 「聞こえた……雪夜めちゃくちゃ可愛っ……じゃなくて、酔ってるじゃないか……一体どれだけ飲んだの？」 　電話の向こうで悶(もだ)える夏樹が安易に想像できる…… 「え？雪夜ですか？え～と……チューハイ1本……まだ飲み切ってないですね。その他はノンアルの普通のジュースしか飲ませてませんよ」 「え、チューハイ1本！？それであんなになってるの！？」 「あ～だいたい飲んだらこんな感じですよ……まぁ、心配しなくても、さすがに他のやつらがいるところではここまで酔わせませんよ？」 「当たり前だっ！！ちょっと雪夜に代わって」 「え？あぁ、はいはい、ちょっと待ってくださいね、雪夜～、夏樹さんから電話～！」 　佐々木が雪夜に携帯を渡す。一応念のためスピーカーにして、佐々木にも内容が聞こえるようにした。 「え～？夏樹さん～？もしも～し……」 「雪夜？大丈夫？」 「夏樹さんだぁ～！大丈夫ぅ～！ぅふふ、夏樹さんの声だぁ～！」 「……ぅん……ご機嫌だね。まぁ、楽しそうで何よりだよ」 「楽しいですよ～？楽しいけど～……でもね……夏樹さんがいないの～……なんでいないのぉ？」 「あ～……うん、ごめんね。明日の夕方には帰るから」 「やだぁ～！！もっと早く帰ってきてっ！！」 「っ！？……うん……俺も早く会いたいよ」 「夏樹さんに会いたいぃ～……ひっく……っ」 　佐々木は軽く舌打ちをすると、急いで雪夜の手から携帯を奪い取った。 「はぁーい、ちょっと失礼！！雪夜が泣いちゃったからここまでっ！！まだ半日は耐えてもらわなきゃいけないのに、またこの間みたいになっちゃったらどうしようもないからっ！！……つーか、泣かすなよっ！！」 「いや、俺のせい！？っていうか、雪夜って泣き上戸なの！？さっきまでめちゃくちゃ機嫌よかったのに……」 「は？いや、基本的には笑い上戸ですよ。……だから、あんたのせいでしょ～！？もぉ～！こっちはこれから雪夜を泣き止ませなきゃいけないから切るぞ！？」 「すみません……よろしくお願いします……」 「はいはい」 　佐々木は通話を切ると、泣きじゃくる雪夜とそれをよしよししている相川を見た。 　やれやれ……素面(しらふ)の状態でも不安定になったら俺じゃどうしようもなかったのに、酒の入った雪夜を泣き止ませられるかなぁ～…… ＊＊＊