ちょうど暁先生の授業がある日。 柊は用事が出来て、昼休みに来られなくなった。 ちょっとだけ……と、暁先生が授業をする多目的ルームへ向かう。 その見た目と人柄で、人気があるんだろう。 結構な数の生徒が、授業に参加していた。 暁先生の授業はとてもわかりやすく、間に挟む話も面白くて、何時間でも授業を受けたくなるくらい飽きなかった。 楽しかった時間は、あっという間に過ぎてしまう。 授業が終わると前みたいに、暁先生は生徒達に囲まれていた。 暁先生と話すのは楽しいから、囲みたくなるのもわかる気がした。 モテモテの暁先生をよそに、一人でいつものベンチへ向かって歩いた。 柊がいないくて寂しい昼休みかと思ったけど、今日は暁先生のお陰で心が満たされていた。 「はい。頭使ったから、糖分どうぞ」 ベンチに座る俺に、暁先生がペットボトルのイチゴミルクのジュースを、キャップを外して渡してきた。 「ありがとうございます」 人から受ける優しさを、ありがたく受け取る。 自分ではあまり選ばないジュースだけど、甘くて優しい味に、ゴクゴクと飲み込んだ。 「そういえば、まだ名前を聞いてなかったね。君の名前、教えてほしいな」 「うつ……樋浦です」 「引っ越してきたって言ってたね。前は何処に住んでいたのかな？」 「青葉市です。県北の」 「遠い所から越してきたんだね。こっちには、親戚や知り合いはいるの？」 「いえ……いないです」 「そっか。それじゃ、不安だよね。友達は出来た？」 「まだ、いません……それに……友達はいりません……」 「どうして？寂しくないの？」 「家族がいるから……平気です」 「じゃあ、先生と友達になろうか？」 「えっ……あの……」 「いろいろ、事情があるのかな？無理しなくていいよ。もし、樋浦くんの気持ちが変わったら、先生と友達になろう」 「……はい…………あの……暁先生は、いくつなんですか？」 「僕は21だよ。樋浦くんからみたら、おじさんだね」 「いえ……そんな事ないです。暁先生は若くてかっこいいと思います」 「ふふ……お世辞でも嬉しいよ。ありがとう。樋浦くんは可愛いね」 「そんなこと……」 暁先生は気さくで、気配りもあって聞き上手で、本当に話しやすかった。 口下手な俺でも次から次へと、気兼ねなく話し続ける事が出来た。 暫く話してると なんだろう…… 目が……回って…… すごく……眠い…… 「なん…か……めまい……が……する…………」 そのうちに、強い睡魔に襲われ、目を開ける事すら出来なくなった。 暁先生の肩に寄りかかって、やっと座ってる状態になる。 「大丈夫？遠慮しないで、僕に寄りかかって」 「……すみ…ま……せん…………」 「このまま、寝ちゃっていいからね」 もたれ掛かり、うつらうつらし始めた俺を胸に抱え…… 「人が封を切った飲み物は、飲んじゃダメだよ。柚希ちゃん……」 微笑みながら彼は、小さく呟いた。