離れようとはしない大介の身体を、優しく引きはがした。絶望的な表情をしている大介を、直弥はしゃがんで抱き締める。 　そして、涙を隠そうともせず拭っている腕を取り、指を絡めた。 「ダイスケ君。一緒に、帰ってくれるかい？」 「すみません、息子さんお借りします！」 　玄関先からリビング奥へ声をかけた。 　いくら寛容な母親でも、夜中に忽然と息子が消えていたら驚くだろう。泣きじゃっくりを響かせながら「親父出張中でよかった」と大介がぽつりと呟いた。 　直弥の家に帰る道中、大介の足下はふらついていた。 　訳も判らず外に引っ張り出されたのだから。 　二人ともふらつきながらも小走りだった。大介は半ば直弥に引きずられて。 　*　　　*　　　* 　直弥の家にたどり着いたのは、丁度日が変わった頃。 「ダイスケ君、ごめんな」 「ん……」 　喉の奥で大介が声を出した。家を飛び出してから初めて発した。 「泣かせちゃって」 　大介の目は少し腫れていて、切れ長の眼はいつもの鋭さを失っている。 「だって本当に悲しかったからしょうがねー。オレは泣きたい時に、泣くから」 　大介は臆する表情一つもなく、涙の跡を手の甲で拭った。 「泣きたい時に泣かないから、ナオヤさんみたいに、知らない間に泣いてたりオレに泣かされたりするんだ」 「お前なあ」 　直弥に頭をはたかれて、大介は今日会って初めて心からの笑みを見せた。 「でもオレ、なんでここに」 　大介が問い掛けた時、インターホンが鳴った。 「出なくて、良いのかよ」 　大介はにわかにくぐもった声を出した。 「良いんだ。アイツはいつも鳴らしといて直ぐその場去ってるから。もうこっちに向かってるだろ」 　直弥は落ち着き払っていた。扉の向こうを見据えて。