＊　　＊　　＊ 　起きてから初めて視界に入ってきたのは、傍らで肘をついて居る大介。 「おはよう……」 「おはよう。ナオヤさん」 「いつから……起きてた？」 「ん、ずっと起きてたけど。だって、嬉しくて寝らんなかった！」 　大きな口を目一杯横に開け、大介は笑顔を見せた後、シーツに突っ伏した。 　陽もすっかり高く、昨夜の泥沼から精神的に復活している直弥は、なにやら気恥ずかしい。 「寝てない？！　何してたんだい！」 「ずっと、顔見てた」 　大介はベッドに顔を伏せったまま「アーーーー」と低い声で唸りだした。 「ひ、一晩中？！　冗談だろ？」 「いや、マジ。飽きねーって。だって、この寝顔に一目惚れしたんだもん。オレ」 　大介は横を向き、眼を細め直弥の顔を眺めながら、頬を指先で撫でる。 「は、」 　直弥はぽかんと口を開けたまま、自ら赤面を感じていた。 「だけど、あん時より昨日の方が百倍キレーしカワイかったけど。これから、俺、いくら見たっていいんだよな！」 　大介はまたベッドに突っ伏し唸っている。 （こ、これがジェネレーションギャップか？　俺、やっていけるだろうか……） 　直弥はベッドからズリ降り、フラフラと洗面所へ向かい、上気した顔を水で冷ました。 「直弥さん、俺、一旦帰るわ」 　大介の声に部屋に戻ってきた直弥は、包まれていたタオルから顔をあげた。 「外泊したからか、親から電話あって……親父が出張から帰ってきたみたいでうるせーし」 「あ、あぁ」 　親　 外泊 　と言うワードに、相手が高校生だということを、再認識させられる。 　この違和感に暫く慣れなければと、まだ回らない頭で直弥はボンヤリかんがえる。 「俺は怒られたって、どーでもいいんだけどさ…… イヤじゃん、自分の親に直弥さん悪く思われて嫌われたら。これからも困るし」 　大介は自分の携帯を、指で弾きながら真面目な顔で呟いた。 「ダイスケくん……」 　直弥はもう一度、タオルに顔を埋めた。 　常に直弥の事を、何より考えてくれている。 　子供だと認識しなければと思った自分の方が、子供じみたプライドを持っていて、恥じる。 「昨日……今日は、悪かったな。親御さんにも、謝っててくれ。よろしく頼むよ」 「りょーかい。直弥さん、今日はもう帰るからさ」 　大介が珍しく、不安げに伺い見る。 「明日も来ていいか？」 「……あぁ勿論。おいでよ」 　直弥は笑顔で答えた。 「じゃあ、また、明日！」 「……あ！！　ちょ、ちょっと待て！」 　飛び上がらんかの勢いでガッツポーズをしながら玄関に向かう大介を、直弥が焦って呼び止める。 「何？」 「大事なこと、聞くの忘れてた。昨日から、ずっと聞きたかったのに……思い出してよかった。 教えてくれよ。ダイスケ君の、ほんとの誕生日」