「マジきつかったって！ おまけにぶっ倒れそうな程寒いし！」 　直弥はカップのコーヒーに息を吹きかけながら、大介の愚痴をきいている。 　マラソンの話をするなり、文句のオンパレードだけれど、久しぶりに逢い、会話しているという事実だけで幸せを感じる。 「あの日は確かに寒かったな。だけど大介、お前クロカン部だろ。寒いのは慣れてるんじゃないのかい？」 「また別もんだって。スキーしてると寒さ感じねーもん」 「勝手な言いぐさだな」 　笑みを零した直弥のコーヒーが微かに波打った。 「笑うけど、ホントに大変だったんだって！　それに俺、人の１．５倍走ったしなー」 「……１．５倍？」 　聞き慣れない一言に直弥が反応した時、大介は切れ長の目を細め一瞥をくれた。 「ほら、何度か直弥サンに話した事あるだろ。榮って奴。俺の友達」 　直弥は記憶の糸を辿り思い出した。大介の話を聞くと飛び出す固有名詞。 「あ、夏にホームステイしてたとか言ってた同じクラスの……確か同じ部じゃないのかい？」 　会った事は無いけれど、話を聞くたびいつもイメージの存在を引き出す。 「そうそう、その榮がさー、同じ部って言ったって半分マネージャーで、人数合わせで籍置いてくれてるだけだから。アイツあんま運動得意じゃ無くて足も遅くてさ。なかなか上がって来ねーから迎えに行ってやったんだ。そしたら案の定、戻りかけてて」 「ダイスケ、一旦ゴールしたのに、わざわざ探しに行ったのかい？」 「まー心配だったしな。あいつ、『棄権したら絶交だ』って発破かけてやったのに……ったく」 　癖のある笑い声が響き、今度は大介のコーヒーが揺れた。かわりに直弥の波は静かに止まる。 「へぇ、そうなんだ」