――直弥が入り得ない関係 　行為に他意は無いのだろう。けれど、大介の誰をも何をも厭わない優しさに、焦がれている自分を感じる。いつもそんな動揺に反して、抑揚の無い大人の返事で取り繕う。 「だーけど！　手のかかる奴を引き連れてめでたくゴール。それにもちろん俺自体は、二位だし」 　大きな口を目一杯広げ、大介は得意げな顔を浮かべ直弥に額をくっつける。影に覆われた直弥の手からカップを奪う。 「ナオヤさん、」 「……何だい」 「ご褒美は？」 　大介の髪が頬に当たり、直弥は鼓動が高まる。 　ねだって来る真面目な顔があどけなくて、愛おしさがこみ上げる。屈んでいる大介の首に腕を回し、引き寄せた。 「よく頑張ったな」 　直弥が薄い唇を親指の腹でなぞると、大介は何か言いたそうに口を開いた。 　言葉を発しない内に、直弥からゆっくりと口付けた。 　下唇を摺り合わせたりと、緩いけれど長いキス。 　頭の芯がジンジンとして、少し疼く様な感覚を持ち始めた時、大介は身を離した。 「ナオヤさん、有り難う。……大好きだ」 　唇が離れた時、少し赤みを帯びた大介の口は笑っていたけれど、細められた瞳の奥は得も言われぬ愁いを帯びていて。 　直弥はぼんやりしながらも、視線の端ではっきりとそれを捉えた。 「さー早く寝なきゃな。明日月曜、会社早いんだろ」 　洗って程無い生乾きの髪を撫で、大介は立ち上がった。 　何をするでもない。けれど帰る素振りはない。 「うん、そうだな」 　背を向けた大介に、しがみつきたい衝動に駆られながら、直弥は寝室に向かった。