＊　　＊　　＊ 　 　今日、合宿に行く準備が忙しいせいで、大介は直弥の家には訪れない。 　直弥は寂しいけれど、心の何処かでホッとしたような気分だ。　 　きっと合宿の話が出ると、昨日の様に会話が止まってしまう。 　せっかく楽しい思い出を作りに行く大介に、後ろ髪を引かせたくない。 　踏み出す勇気もないくせに縋ってしまいそうな自分を嫌悪した。 　会っても会わなくても 　何をしても何もしなくても、時間は過ぎる。 　そして、１４日はやってくる。 　結局、直弥にとっては何もない日になったけれど。 ――大介との約束は、ただ”一緒に居る”だけではない。 　９月から付き合って、もうすぐ半年。 「俺と大介は、まだ関係を持っていない」 　色々と考えてゆくと、焦燥感に耐え切れなくなり、直弥は普段は殆ど吸わず、極力やめている煙草を銜えた。 　大介にたまに吸っている事はばれているけれど、目の前で吸った事は一度もない。 　くゆらせた煙の向こうに、眩しい大介の姿を思い浮かべた。　 　直弥に滅法弱い大介は、日々二人きりで触れ合っている中、数えきれない程のきっかけがあったけれど……行動に踏み出しては来なかった。 自分に対する何より深い思いやりを、直弥は感じている。感じるほどに、胸が苦しい。 　付き合ってから解ったことだけれど、同性相手は勿論の事、大介には性経験自体が無い事を知った。 　年から考えれば自然でおかしくもない事だ。 　だけど、直弥は自分の年以上に、二人の間のハードルを感じた。 　直弥は経験から大介との想像は現実的に出来てしまう。……密かに想像している。正直されたいとも思ってしまっている。 　そんな自分の淫蕩さが恥ずかしく、知られるのが怖い。 　何も知らない大介が、直弥に対して思い描いている想像は、本当の想像であり、もし現実を経験した時、幻滅に変わったら…… こんな冴えない自分を、全身全霊で好きだと言ってくれている大介。 （この今の関係全てを、失ってしまうんだろうか） 　そんな事を考えると目の前が真っ暗になり、踏み出せない。 　その癖、縋っている自分。卑怯だと思う。 　普段は何でも話せて、心も通じ合えていると自負している。 　けれど、そのことが関係すると、たちまち二人とも曖昧な迷路に迷い込む。 　うやむやにしたまま過ごしてきた二人共が、世間の記念日にかこつけて、漸く踏み出そうとしたのが、１４日だった。 　だけど……そのきっかけさえ立ち消えた。 　”好きになって欲しい”から、”嫌われたくない”になっている 「アイちゃん、すごいな」 　言われた時に、図星すぎて直弥は息が止まった。 　大介の事が好きすぎて、嫌われたくない気持ちが大きくなりすぎて、がんじがらめだ。 　大介と付き合うようになってから変わってきているけれど、元来感情を素直に表すことも不器用だ。 　身体に悪いと大介が怒る顔を眼に浮かべながら、直弥は二本目の煙草を手に取った。