「ダイスケ、ごめん。そんな考えてくれてたなんて。ダイスケに結局甘えてた。辛い思いさせてた。ごめん、違うんだ」 　直弥は自分に預けられた大介の頭を撫でた。 「俺は、勇気がないだけなんだ。いつもいつも。今日ここ向かってる時は、漸く気持ち振り切って来たのに……お前に会ったらやっぱりビビッて」 「ビビる？　やっぱり怖がってんじゃん。俺、絶対ナオヤさんに酷い事しねーよ！　下手かもしれねーけど」 「いやごめん、言葉が……違う。ビビってるていうか自分に自信ないって意味で。 もし、そういうことになった後、がっかりされたらどうしようとか……嫌われて、捨てられたらとか、大介と別れるとか、俺、考えられなくて…… そんな事ばっかり先に頭に浮かんで、手も足も動かなくなってる、ずっと。正直」 「それ、本気で言ってんのか？」 「今更取り繕っても仕方ない。今日もう正直になるって決めてきた。来てたのに、いつもと同じだったな。俺、ダメだな。ごめん。でも本心だ。今も、怖い」 「ナオヤさんは、こーいう事に対してやっぱり俺よりバカだ！」 　撫でられていた手を取り、真剣な表情で怒鳴られた。 「俺はそりゃ最初は見た目で好きになったけど……今もどんなナオヤさんでも好きだしずっと変わんねーって！　　 ナオヤさん、さっき俺に『何もしてやれてない』とか言ってたけど、俺一杯貰ってるし、口ださないけど優しさだって解ってるし！　そんなの、ちゃんと解ってるって！」 　捩じり上げられた手が痛い。気持ちが言葉ごとに痛いほどに伝わってくる。 「なんで、そんな。俺が嫌うとか、そんな訳ないってなんで、なんでわかってくれないんだ？　 どれだけ言えば、解ってくれる？　 どうしたらわかってくれる？」 　さっきと違い、大介に力任せのキスをされた。勢いでぶつかった唇が痛い。　 「しなくても良いし、好きだって心から思ってるけど……いっそアンタにして、俺の気持ちは絶対変わらないって、安心してほしくなってきた。逆に俺にがっかりしても知らねーけど」 「……」 「なあ、俺の事イヤで避けてたんじゃないんだろ？　そうだって今日解って、超嬉しかった」 「うん。俺、イヤどころか、ダイスケとの事……ずっと想像してきた。お前に知られたら恥ずかしいくらい」 　直弥はバツ悪そうに微笑んだ。 「……教えてよ。俺に教えて。オレ、どうしたらいい？　ナオヤさん、教えてくれよ」 　温く冷えてきた浴槽の中で、どちらともなく足が絡められた。